皇上在弘德殿召陳廷敬進講，諸王並三公九卿都依例圜聽。陳廷敬這次進講的是《君子小人章》，為的是探測聖意。原來他近日聽得有人私下議論，皇上對明珠似有不滿。可是否已到了參明珠的時候，他仍拿不準。他故意進講《君子小人章》，實是煞費苦心。
陳廷敬先是照本宣科，然後發表議論，說：“從來皇上旨意不能下達，民間疾苦不能上聞，都因為小人在中間作怪。小人沒得誌的時候，必定善於諂媚；小人得誌之後，往往慣使陰毒奸計。小人的危害，不可勝數。所以，遠小人，近賢臣，自古人主都以此告誡自己。”
皇上道：“朕也時常告誡自己提防小人，可我身邊有無小人呢？肯定是有的。”
皇上說這話時，眼瞼低垂著，誰也沒有望，可大臣們都覺得臉皮發癢，似乎皇上正望著自己。
陳廷敬又說：“君子光明磊落，從不偽裝，偶有過失，容易被人察覺，故而君子看上去總有這樣那樣的小毛病。小人善於掩飾，滴水不漏，看上去毫無瑕疵，故而小人一旦得寵，反而貪位長久，成為不倒翁。小人又善於揭人之短，顯己之長，使人主對他信而不疑。故而自古有許多大奸大惡者，往往死後多年才被人看清麵目。”
皇上道：“如此，危害就更大了。朕非聖賢，也有看不清真相的時候。朕要提醒各位臣工，務必虛懷若穀，坦**做人，正道直行。廷敬接著說吧。”
陳廷敬說：“君子是小人天生的死敵，因此小人最喜歡做的就是殘害君子。且小人殘害君子，不在大庭廣眾之下，而在筵閑私語之時。所以聖人稱小人為莫夜之賊，惟聖明之主能察覺他們，不讓他們得誌！”
皇上點頭良久，道：“廷敬這番話，雖不是很新鮮，卻也是朕常常感觸到的。今日專門聽他講講，仍是振聾發聵！從來君子得誌能容小人，小人得誌必不能容君子。朕不想做昏君，決意惟小人務去！這次進講就到這裏。賜茶文淵閣，諸位大臣先去文淵閣候駕，朕同廷敬說幾句話就來。”