大清早，臣工們從乾清門魚貫而入。明珠同張鵬翮偏巧碰到一起，真是冤家路窄。張鵬翮冷眼相向，明珠反而笑臉相迎，輕言細語同他說話：“張鵬翮，上回您發配伊犁，好歹回來了。這回再發配出去，隻怕就回不來囉！”
張鵬翮哼哼鼻子，道：“走著瞧吧。”
臣工們進了乾清門，裏頭靜得隻聽見衣裾摩擦的聲響。等到皇上駕臨了，臣工們一齊跪下。皇上在龍椅上坐下，各部按例定秩序奏事。輪到明珠奏事，他先為做壽的事謝恩，叩頭道：“啟奏皇上，臣蒙皇上恩典，親賜壽禮，感激萬分。這是臣謝恩的折子，恭請皇上禦覽！”
太監接過折子，遞給皇上。皇上道：“你的生日過得好，朕也就安心了。”
突然，站在後排的張鵬翮低頭向前，跪下奏道：“啟奏皇上，臣要參劾明珠！”
張鵬翮沒有按順序奏事，大失禮儀。臣工們頗感震驚，都抬頭望著皇上。殿內突起喧嘩。這幾日，朝野內外私下裏說道的，都是張鵬翮去明珠壽宴上送彈章的事。這會兒大家等著皇上發話，皇上卻並不言語。殿內很快安靜下來。
張鵬翮便道：“臣參明珠八款大罪：一、假托聖旨；二、攬權自重；三、收買人心；四、結黨營私；五、賣官斂財；六、貪墨徇利；七、偽善陰毒；八、殘害忠良。彈章在此，請皇上聖裁！”
明珠也顧不得朝廷儀軌，奏道：“啟奏皇上，張鵬翮到臣壽宴上戲弄為臣，把這個彈章作為《壽序》送了來。臣已看了，空洞無物，強詞奪理，穿鑿附會，實是無中生有，故意陷害！”
張鵬翮道：“明珠之奸邪，世人皆知。臣彈章所言，每一個字都可以引出一大堆事實。”
明珠爭辯道：“張鵬翮一貫謗議朝政，中傷大臣，皇上是知道的！”
皇上掃視著群臣，問道：“怎麽沒有誰說話呀？朕告訴你們，這個折子，朕先看過了。朕曾問過幾位大臣，既然明珠橫行到這個地步，怎麽沒人參他？有大臣回答，誰不怕死？朕好生奇怪，當年鼇拜都有人敢參他，難道明珠比鼇拜更可怕？”