楚蘭這段時間也是進入了決戰階段。
按照曆年慣例，春節一過，到了二三月份，新年度考生的摸底考試就開始了。別茨山部隊考生的摸底考試一般是在炮兵獨立師進行，結束後就留在那裏集中複習。叢坤茗從北京回來之後，隻跟楚蘭見了兩麵，見她老是心不在焉的，一邊聊天還一邊把眼睛往課本上瞄，便知趣地不再打攪她了。
這天叢坤茗進了楚蘭的宿舍，卻發現楚蘭沒有複習，正坐在凳子上兩眼望著窗外發愣。
叢坤茗打趣說：“科舉製度真是害死人，把我們的才女都折磨得魂不附體了。”
楚蘭吃了一驚，看見是叢坤茗來了，勉強一笑，說：“解放了，再也不受科舉製度的害了，該你去受害了。”
叢坤茗一時沒有反應過來，仍然滿麵春風地說：“恐怕沒那麽容易，十年寒窗苦，方為人上人……”說到這裏，才把楚蘭後麵半句話嚼出味道，疑疑惑惑地問道：“楚蘭你剛才說的是什麽？什麽該我去受害了？”
楚蘭淡淡一笑，緘默不語。
這一下，叢坤茗更是雲遮霧罩了，揚起一雙漂亮的細柳葉眉，原本白裏透紅的臉上紅的成分更多了。“楚蘭你給我說清楚，你是什麽意思？”
楚蘭扭過臉去，避開叢坤茗的目光，笑笑說：“如果連你都不知道是什麽意思，那恐怕就隻有老天知道了。”
叢坤茗越聽楚蘭的話，越覺得不是個味兒，怔怔地愣在那裏，腦子裏突然跳出了一絲光線，不僅顫顫地打了個寒噤——天啦，莫非是……霎時，她有些明白了。
整個下午，叢坤茗心緒不寧，四處打聽，終於證實了——上麵來了通知，叢坤茗今年繼續留隊，教導大隊戰士考學名額被指定到她的名下。至此，她才知道，雖然她沒有向章阿姨說過什麽，然而，該想到的，老太太還是都替她想到了。她簡直不敢想象，大家會怎麽看她，七中隊那些學員又會怎麽看她，尤其是淩雲河會怎麽看她。她一向是以清高孤傲的麵目出現在別人的麵前，隻一瞬間，就成了倚官仗勢自私鑽營的小人，簡直讓人無地自容啊。