七中隊最後角逐的序幕在他們入隊之後的第二年的8月上旬正式拉開。
考核的內容覆蓋麵很大，在所考核的科目中，由於毛澤東軍事思想原則、古代兵法理論、三大條令、行政管理、思想工作、後勤保障原則、軍事體育、初級英語、兵種常識、世界軍事常識等共同科目，已經根據平時積累分數基本成形，所以在決定命運的時候，就基本上是專業成績的權衡了。
在專業考核之前，大隊部下發了一份工作意向誌願表，誌願欄裏有機關、分隊、軍事、政治、後勤、技術等欄目，異乎尋常的是，還有職務選擇，也就是說，每個人可以根據自己對自己能力的衡量，在從正排職到正營職之間進行選擇。譚文韜和栗智高選擇的是正連職，魏文建等四十多人選擇的是副連職，隻有極少數的人選擇營職和排職。淩雲河選擇的是副營職，工種選擇的是擔任射擊指揮的副營長，這個職務在50年代叫做營參謀長。
隻有一個人填報了個正營職，此人便是常雙群。
然後就開始強力專業考核。剩下來刺刀見紅的項目還有：射擊理論、陣地指揮、步炮協同、合成戰術、軍事地形五大項目，全部成績出來之後，譚文韜再次位居全中隊榜首，二區隊的闞珍奇獲得第二的殊榮，栗智高出其不意地成為季軍，淩雲河排名第六，魏文建排名第十一。三區隊的路黃河以狂喜的心情當選為孫山——第三十三名。
誰也沒有想到，曾經最有實力同譚文韜抗衡、並且在曆次月評中反複在一二三名浮動的、並且申報了正營職務的常雙群卻排名在第五十四，距離孫山還隔了二十一個人頭。
落榜的還有潘四眼和蔡德罕。
蔡德罕以一個小數點的誤差，成為第三十四名，這個小數點首先使一組坐標出格，接著便使射擊距離錯上加錯，然後成為標尺誤差，一錯再錯，如果是在戰鬥中，依此標尺發射，炸點將在我軍炮兵觀察所和前沿步兵之間出現，將會出現“親痛仇快”的局麵。蔡德罕嘔心瀝血苦戰了半年多的、也是炮兵指揮員最重要的一課——確定射擊諸元的成績，落了個不及格的下場。如果這個小數點位置得當，他將躋身於前十名之列。而從他將近二百天甘當笨鳥不屈不撓地掙紮結果看來，這個小數點他本來不應該點錯的。