常雙群所在的W軍區炮兵獨立師駐紮在靠近滄圜江的一座縣城裏，同譚文韜的部隊相去千裏。別茨山彎彎曲曲地走過來，到了這裏雖然隻剩下結束語了，但青山秀水卻始終未減姿色，即使進入嚴冬，這裏也還執拗地保持著亞熱帶的溫暖和濕潤。
天空是藍色的，山巒是粉紅色的，心情是明朗的。
因為沒有進山訓練，還因為部隊駐紮集中，又挨著指揮機關，所以常雙群們得到幹部製度改革的消息，就要比譚文韜們早得多。起先是幹部們私下裏傳說，後來就進入到戰士階層，再然後，常雙群這群預提的“幹部苗子”們也就知道了。
常雙群個頭不高，腦袋不大，眼睛鼻子都似乎比別人的小一號，那模樣要是在嘴唇上蓄一抹胡子，就很有一點兒魯迅的派頭，嚴肅而又深沉。不論做什麽事，一律有板有眼，絕不東張西望，總像是在老謀深算地思考什麽。話是絕不肯多說半句，說出來的話都有一些曲裏拐彎的哲學味道。二十郎當歲的年紀，臉上卻很少見到笑容，像個小老頭兒。休息的時候嘴角還常常叼根煙卷，就更顯得老氣橫秋的。
為了那根煙卷兒，連隊的首長們曾經跟他進行過不屈不撓的鬥爭，但是沒用。
常雙群毫不含糊地說過，不讓吃飯可以，不讓抽煙不行。
鑒於此人所帶的班是本師訓練標兵班，又常常在軍區拿名次，就連師長高興了都給他發煙，連隊幹部對其抽煙劣跡也隻能是睜一隻眼閉一隻眼了，至多也就是提醒一下，少抽一點，注意點形象——常雙群本來個頭就低，嘴角上再怪裏怪氣的叼根煙卷，有時候煙卷兒已經燃到了根還舍不得吐掉，熏得小眼睛眯一隻斜一隻，那副尊容委實不雅，用該連某排長的話說，就像兵痞。問題是就是這個小個子兵痞指揮一個班在全師幾百個炮兵班考核競賽中連續兩年六次奪了冠軍，前不久還在軍區大出了一把風頭。