師長注意到常雙群還是在全師第一次尖子班對抗賽前，那時候他還沒有出過像樣的風頭，基本上還處於“懷才不遇”階段。上場之前師長把他招呼到跟前，問他：“你這麽小的個頭，是怎麽當上兵的？”
常雙群挺著胸膛回答說：“我剛剛達到當兵的標準高度。”
師長又問：“你有把握取勝嗎？”
常雙群仍然挺著胸膛，回答說：“個頭不如人，必有過人處，不然就來不了這裏。”
師長愣了一下，點點頭，說：“嗬，好大的口氣。那就讓我們來欣賞你的過人處吧。”
此次對抗賽，全班綜合成績第二，常雙群個人得了三項第一。比賽完畢，師長就把他單獨叫了過去。師長說：“你小子行啊，還真不是瞎吹牛。說說看，你是從哪裏來的這麽大的……精神力量？”
常雙群倒也不在乎，胸脯一挺，大言不慚地說：“我爭第一有三個動力，一是為團裏爭光，二是為連裏爭光，三是為我們矮子爭光。我想讓首長們看看，咱們矮個子在部隊吃了多大的虧啊，首長您是個大高個就不說了，您高大魁梧。再從團往排，有幾個幹部是小低個？幹部政策裏倒是沒有個頭高低一說，可是首長們一看誰是小低個，先就從心裏把他看矮了。其實這有點不公平，個頭小不等於能量小，不信您問問我們連首長，扛炮彈我也不比他們大個子扛得少。”
師長哈哈大笑，說：“過去沒注意，聽你這麽一說，好像還真有那麽一點兒……你小子好好幹，再這麽幹兩年，我就向黨委提議，我們就是要提一個小個子來指揮一群大個子。”
果然就過了兩年，這兩年他常雙群帶著他的班，不僅穩穩當當地占據了本師訓練的頭把交椅，還在軍區名列前茅。
可是，師長的許諾還沒有兌現，一份紅頭文件便粉碎了他的軍官夢。