在七中隊，祝敬亞自然是受到普遍尊重的，但要論起虔誠程度，則又數常雙群和馬程度為最，常、馬二人被學員們戲謔為祝教員的“研究生”。
但研究生和研究生也是不一樣的。常雙群往祝教員家裏去得多，是祝教員主動邀請的，祝教員喜歡這個老氣橫秋卻認真執著的小個子，他這個研究生是祝敬亞主動帶的。據說祝教員有三大本筆記，是他老人家在幾十年教學中積累的經驗，既有理論價值，又十分貼切實際，可以看成是炮兵群以內指揮中所有疑難問題解答之大成。顯然，那是一座由血汗凝成的寶庫。祝教員已經是花甲之年了，這筆寶貴的財富當然是不會埋沒的，就像祖傳秘方，最後留給誰，是個眾人都很關注的問題。學員裏有業餘觀察家分析認為，拐五洞的精神財富，恐怕是要選擇常雙群來繼承了。
馬程度也是祝敬亞最忠誠的學生，但馬程度對於拐五洞的忠誠不同於常雙群，他老是跟屁蟲似的跟著拐五洞，是因為他在夾差法的麵前遇到了空前的阻力。祝敬亞之所以收下馬程度做研究生，是被動的。
倘若在課堂上聽祝敬亞給你講夾差法，那就簡單得很，無非就是那幾大步驟，利用試射點的試射成果，連接觀察所和陣地關係位置，調製出實彈連測的射擊圖，決定目標的開始諸元。然後，妥了。
可是這幾大步驟卻把馬程度坑苦了。在原來的部隊，馬程度隻是個炮班長，所學的全是陣地上的一套，總的說來還是得心應手的。而決定諸元是射擊指揮員的事，需要有很強的參謀業務能力。主觀側觀他知道，陣地和主觀側觀的三角關係他也可以算出來，用彈道當尺子量出觀目距離的原理他也懂，而一旦進入隻和3領域，這個係數那個參數一攪和，就天昏地暗了。漫無邊際都是公式不說，用的還都是奇形怪狀的希臘字母，代數幾何全都變了樣，加減乘除不按規矩來，這實在讓荒誕歲月裏畢業的高中生馬程度吃不消，幾下就攪糊塗了。於是便到處求情，不辭辛勞也不恥下問，積極性前所未有地高漲，請譚文韜輔導，請常雙群輔導，請淩雲河輔導，可是效果仍然不明顯。這些人也都學得囫圇吞棗，靠的是死記硬背，自己運算可以，給別人輔導就顯得力不從心。