70年代中期，譚文韜是滄圜江北岸百泉鎮的一名高中畢業生，但這個高中畢業生成色有些不足。譚文韜上小學三年級那年就遇上了“教育革命”，娃娃們歡天喜地地迎來了不用交作業的幸福歲月，樂得下棋打球踢毽子。在十三歲那年，少年譚文韜下象棋在百泉鎮就隻剩下了一個對手，那就是他的父親，而他的父親在“文革”靠邊期間曾經被關到糧倉裏住了兩年，無所事事百無聊賴中研究過兩年多棋譜，研究得出神入化，以至於後來成為當地的棋王，能夠擊敗這樣功底深厚的老將，可見譚文韜天資不凡。
譚文韜家吃的是商品糧，老爸又是國家幹部，擔任本鎮的鎮長，家境自然比別的孩子優越，不愁將來謀不到一碗飯吃，當一個工農兵大學生是極有可能的。
豈料，到了70年代末期，形勢陡變，再靠工農兵推薦上大學看來是沒指望了，譚鎮長緊急行動起來，螞蟻搬山似的給兒子弄來一大堆數理化。可是為時已晚。已經輕鬆地拿到了高中畢業證的譚文韜原以為這個世界翻來覆去從此不會再有考試一說了，沒想到還有致命的一擊，差點兒沒被淹死在龐大的書海裏。那段時間日子過得昏天黑地，腦子裏洶湧澎湃的全是未知數。
第一次報考的是文科，名落孫山倒也在預料之中，至於在孫山之後第幾萬還是第幾十幾百名，連他自己也不知道。當然不會善罷甘休。咬緊牙關繼續戰鬥，堅信“科學有險阻，苦戰能過關”，殊不知苦戰不是一天兩天的事，過關也不是說過就能過的。這回就看出來了譚文韜的聰明的確不是溢美之詞，至少在本鎮那些待考青年中還是鶴立雞群的。經過一年多的突擊，果然澄清了不少未知數，底氣增添了許多。第二次上陣，就有些躊躇滿誌了。這次換了進攻方向，報考的是理科。可結果還是被孫山踢下馬來，好在這次離孫山已經不遠了，隻差了三分。