吳三桂在玉田隻停留三四天，就退回永平，將總督的兩千多督標人馬收為己有，自己又退回山海關。總督王永吉不願做他的食客，率領數十親信幕僚和家丁奴仆逃往天津。
吳三桂在山海關按兵不動，一麵采取觀望政策，與李自成“虛與委蛇”，一麵探聽北京與沈陽的動靜。李自成知道吳三桂的重要性。為著爭取他的投降，將舉行登極大典的日期一再推遲，並且派遣唐通和張若麒攜帶四萬兩白銀，一千兩黃金，還帶了吳襄的一封書信，來向吳三桂勸降。
唐通和張若麒都是吳三桂的熟人，可以與吳三桂談些私話。唐通是兩年前援救錦州的八總兵之一，而張若麒是當時崇禎派到洪承疇身邊的監軍，一味催戰，應負鬆山兵潰的主要責任。他們雖然投降了李自成，但對新建的大順朝卻深懷二心。還有，他們表麵上是奉永昌皇帝欽差前來犒軍和勸降，但暗中也是感到李自成一班人不是真正在開國創業，到北京後已經表現出種種弱點，他們想趁此機會探明吳三桂的真實思想，也好為自身預作打算。
唐通和張若麒來到之前一天，先派遣官員來向吳三桂通知消息，要吳三桂事先知道大順皇帝欽差使者前來犒軍的到達時間。吳三桂此時已經決定不投降李自成，並探明清兵快要南下。他派了楊珅等數名文武官員馳赴數裏外石河西岸的紅瓦店恭候迎接，但是他自己隻在轅門外迎接，規模不大，也無鼓樂。唐通和張若麒一到，立刻明白吳三桂有意降低犒軍欽使的規格。他們的心中一涼，互相交換一個眼色，決定談話時留有餘地。
吳三桂愉快地收下了犒軍的金銀和大批綢緞及其他什物，並設盛宴款待唐、張二人。兩位犒軍欽差帶來的官員和士兵不過一百人，也分別設宴款待，平西伯另有賞賜。席上唐通和張若麒幾次談到大順皇上和牛丞相等期望吳三桂投降的殷切心情，吳三桂總是“王顧左右而言他”，不肯作明確回答。提到李自成時也隻是尊稱“李王”，不稱皇上。楊珅在向兩位犒軍欽差敬酒時候，小聲說道：