進入甲申年，多爾袞每天都在注視著關內的局勢變化。他獲得關內的各種消息，主要依靠派許多細作在北京打探。對探到特別重要消息的細作，不惜重賞。關於北京朝廷上的忙亂舉措和紛爭，以及“陝西流賊”的重要活動，幾乎是每天或每隔三兩天就有潛伏在北京的細作報到盛京，先密報到兵部衙門，隨即火速稟報到睿親王府。住在沈陽城內的多爾袞，天天都在考慮如何率大軍進入中原，而明朝當局卻因自顧不暇，沒有時間考慮滿洲敵人的動靜。至於李自成，一則被一年多來軍事上的不斷勝利衝昏了頭腦，二則目光短淺，不懂得他東征幽燕進入北京以後的強敵，並不是一籌莫展的崇禎皇帝和好比日落西山的大明朝廷，而是崛起於遼東的、對關內虎視眈眈的所謂“東虜”，所以對關外的情況知之甚少甚或全然不知。
大約在正月下旬，多爾袞連得探報，說那個名叫李自成的“流賊”首領已經在西安建立了大順朝，改元永昌，並且從去年十二月底到今年正月初，派遣了五十萬人馬分批從韓城附近渡過黃河，進入山西境內，所向無敵，正在向太原進兵，聲言要進犯北京，奪取明朝江山。這一消息不僅來自朝野驚慌的北京，也來自吳三桂駐守的寧遠城中。當時寧遠已經是明朝留在山海關外的一座孤城，但是由於吳三桂的父母和一家三十餘口都住在北京城中，而吳三桂與駐節永平的薊遼總督王永吉也常有密使往來，所以從寧遠城中也可以知道北京的重大消息。從北京、永平和寧遠城中探聽到的“流賊”正在向北京進犯的消息大致相同，使多爾袞不能不焦急了。
在愛新覺羅皇族中，最有雄才大略的年輕領袖莫過於多爾袞這位親王。他從十八歲就帶兵打仗，不僅勇敢，而且富於智謀，後來成了皇太極政權圈子中的重要親王。去年八月間，皇太極突然去世之後，皇族中有人願意擁戴他繼承皇位，他自己也有一部分可靠的兵力，然而他為著安定清國大局，避免皇室諸王為皇位繼承問題發生紛爭，削弱國力，他堅決不繼承皇位，也打退了別人覬覦皇位的野心，嚴厲懲罰了幾個人，同時他緊緊拉著比他年長的、且有一部分兵力的鄭親王濟爾哈朗，同心擁戴皇太極的六歲幼子福臨登極，由他和鄭親王共同輔政，被稱為輔政親王。