從獲鹿往西便進入了太行山，一直到平定州，山勢才緩下來。這中間要經過井陘、固關，都十分險要。李自成到了平定州，心境稍微鬆了一點。一則想著敵人要打進固關並不容易，那裏有紅娘子的健婦營在抵禦追兵。二則他也產生了一個希望，希望憑借太行山的天險，固守山西，然後力圖恢複。隻要山西不失守，他大順江山就不至於失去，一旦創傷養好，就可以重新進入畿輔，奪取北京。但在這種使自己寬心的想法後麵也埋藏著一種深深的憂慮。他不能忘記半個月來他所經曆的失敗，這是他以前沒有料想到的。山海關一戰幾乎使他的將士死傷了三分之二，剩餘下來的也變成了士氣不振的部隊。更不料在慶都、真定又連著兩次敗北，他自己受傷不算，與他多年出生入死的親信將領一批一批死去，最後死去的兩個重要將領是穀可成和李友。這些事使他想起來就十分難過，也十分害怕。他擔心山西如遭敵人進攻，或許無法死守。山西倘若失去，關中也無法固守。還有一件事情也使他感到吃驚和害怕的，是他沒有想到如今的百姓竟然那樣反對他，夜間燒毀自己的房屋，在曠野裏呐喊，騷擾他的部隊；又把路邊的水井都填了，使他的人馬都渴得要死。一到平定州，他就獲悉山西、河南、山東各處都在叛亂，幾乎不可收拾。他不覺自己問道：
“難道我大順江山就要完了麽？”
這時他才完全清楚，他的真正敵人並不是崇禎，而是滿洲人。崇禎好像一隻負傷快死的老虎，很容易打死，反撲也沒有力量；倒是這個半死的老虎背後還有一隻真正的老虎，突然躥了出來，十分凶猛。如果早知滿洲人是真正的敵人，他進兵北京的時候就應該多帶人馬作為後備，如今後悔死也晚了。想到這裏，他對宋獻策、牛金星這一批人暗暗地心懷不滿，為什麽他們事先都沒有估計到這一層，向他建議？好像宋獻策提到過滿洲人的事情，但是沒有說得很嚴重，所以他就不曾認真地放在心上。想著滿洲人這麽凶猛，而吳三桂很快就向滿洲人投降了，力量這麽大，下一步怎麽辦呢？倘若滿洲人步步進攻，他能夠守住關中麽？他在心中擔憂，一種亡國的預感壓上心頭。