已經是三更以後了。
李府中，上自管家、賬房先生，下至粗使傭人，都在忙碌。在內宅，湯夫人和劉夫人的心腹丫環和仆婦們，按照她們的指示，連夜收拾各種值錢的東西，凡能夠隨軍帶走的就準備好隨軍帶走，不便帶走的就準備好分送丫環、仆人、親戚、鄰居。至於名貴細木家具，實在太多，一時處置不了，盡管很值錢，都作為遺舍之物。二門以外，大管家指揮著一大群男仆和家奴，把一些該周濟窮人的東西都搬運到大門外的廣場上；二管家帶領著一群長工、男仆、家奴把東偏院倉中的一部分粗細糧食運出來，堆在大門外，準備天明時交給馱運隊隨軍帶走，其餘的一部分留下來周濟窮人。那些沒有分配差使的小丫環和年老的男女奴仆，也都在收拾自己的東西，等候主人發落。李信已經傳下話來，說在天明以前，所有府中使喚的人，不管是奴才不是奴才，奴才中也不管是家生的不是家生的，都要發落。這是關乎每個人一輩子和子孫幾代的大事，所以大家不管有執事沒有執事，都在等待著如何發落。
湯夫人住的上房是內宅的神經中樞，丫環、仆婦們出出進進，十分忙亂。李信和李侔見內宅很亂，不便商議大事，邀請紅娘子到了書房“三餘齋”，圍著火盆坐下。一個老年仆人帶著兩個書童來到書齋門外，那老仆人獨自進入書房，恭敬地向李信請示：這書房中的一些珍貴古玩、字畫和珍本書籍，是否要收拾帶走。李信一揮手，那老仆人明白了主人的意思，噙著眼淚退出。
紅娘子十分疲倦，眼皮好像有幾斤重，一坐下去就想閉著眼睛睡一覺。她聽見老仆人向李信請示的話，睜開眼睛，環顧了這三間精致的書房，靠著牆壁全是書架，擺滿了有藍布套的和沒有布套的書，另外還放著一個紫檀木雕花古玩架，上邊擺著銅的和瓷的瓶兒、罐兒、碟兒、碗兒，還有生綠鏽的三條腿帶蓋的和不帶蓋的銅鍋兒，最使紅娘子感興趣的是一匹泥燒的赭黃色戰馬，配著紅鞍子，白蹄，白鬃，白尾，昂首翹尾飛奔，神態異常生動。她的瞌睡消退了，對李家兄弟笑著說：