三天以後，崇禎十三年的除日到了。
黎明時候，得勝寨一帶已經醒來。處處炊煙繚繞，雞聲互應，號角不斷，戰馬嘶鳴。山坳中凡是稍微平坦的地方，都有練兵的隊伍，常有指揮進止的旗幟揮動和鑼鼓之聲。有時還傳過來一陣陣齊聲呼喊：“殺！殺！殺！”天色大亮以後，站在寨牆的高處，可以望見幾乎方圓十裏內外的村落都駐有部隊。村落外，凡是背風向陽的山坡上和山坳裏都點綴著成片的灰白色帳篷，各色旌旗在淡淡的晨光中飄揚。在得勝寨東邊幾裏外的一座小山頭上，密密的樹林掩蔽著很多帳篷。很長的一條曉霧將那一大片樹林攔腰束住，使樹林邊的溶溶白霧與軍帳的顏色混在一起，而樹林梢上飄揚著的幾麵紅旗和鱗片似的朝霞相映。哪是紅旗，哪是朝霞，使你有時候分不清楚。有一支隊伍正在向洛陽的方向移動。步兵、騎兵、運送糧秣輜重的騾、馬、驢子，扯成一條長線，從得勝寨外經過，隨著山勢而曲曲折折，時隱時現，直到天和山相接的地方，望不見這條線的頭尾。牲口的鐵掌踏在石頭山路上，紛亂而有力，在山穀中發出震響。
李自成在橙紅色和玫瑰色交相輝映的霞光中，帶著張鼐和一群親兵，騎馬出寨，觀看部隊操練。鮮紅的太陽從東邊的小山頭上慢慢地露出來一個弧形邊兒，隨後露出半圓，照得馬轡頭上的銀飾和銅飾閃著亮光。李自成出寨不遠，牛金星就帶著幾個親兵騎馬趕來。自成勒馬等候，問道：
“你怎麽不多睡一睡？”
牛金星回答說：“我聽說闖王出來觀操，也想跟來看看。”
闖王說：“我這是習慣啦，每天總是一到五更就醒，不願多睡。你沒事，昨夜咱們談話，又睡得很遲，用不著起這麽早，多睡一陣不妨。”
金星笑道：“闖王治事勤懇，奮發圖強。全軍上下也都起早貪黑，練兵的練兵，辦事的辦事。我怎麽能睡得著？那一通殺萬安王為民除害的文告，我已經寫出草稿，隻待看操回來以後請闖王過目。”