高夫人將紅娘子從看雲草堂接到後宅的上房以後，紅娘子跪到地下就向高夫人磕頭行大禮，高夫人趕快把她攙起，讓她在客位就座。開始敘話，免不了談到前年冬天在永寧縣熊耳山下相遇的舊話，紅娘子再三說她從那次見麵之後如何常常思念，把高夫人看做是她的救命恩人。高夫人也問了她如何起義，如何破杞縣救出李公子，以及如何決定來投奔闖王。在親熱的閑談中間，高夫人注意到紅娘子幾天來連頭發也沒有工夫梳洗，滿鬢風塵。紅娘子不好意思地笑著說她自從向杞縣進兵的頭一天起，到如今半個多月，沒有洗過澡，沒有洗換過貼身衣服，身上長了許多虱子，跟隨她的健婦們也是一樣。但她又淡然一笑，說經常行軍打仗，虱多也就不覺癢了。高夫人吩咐女兵們趕快用大鍋燒水，笑著對紅娘子說：
“你說的很對。我這十來年，遇著打仗行軍忙起來，十天半月不換洗貼身衣服，長滿虱子是常事。有時，連鐵甲縫裏還長了蟣子哩。你家中爹媽還都健在麽？”
紅娘子回答說：“都早不在了。”
“有兄弟姐妹麽？”
“一個都沒有了。”紅娘子低聲回答，歎了口氣。
“家裏還有什麽親人？”
“一個親人也沒有啦。”
高夫人看見紅娘子的眼圈兒一紅，眼眶裏噙著熱淚，忍著沒有流出來，便不再問下去。但是她對於紅娘子的受苦身世十分關心，心裏猜問：“這姑娘連一個親人也沒有，莫非是都給官軍殺光了麽？”沉默片刻，高夫人為著岔開紅娘子的心中難過，又含笑問道：
“你身邊的這十幾個姑娘、媳婦看來都是身強力壯，不知武藝怎樣？”
“她們都是我起義以後招收來的，原來也隻有一兩個幼年在家中跟著父兄練過武藝，其餘一概都是來到我身邊後才學武藝。所好的是她們在家中都是受苦下力的人，身材長得好，腳也大，學點兒武藝較快，如今逢到緊急時還都能出生入死地跟我一道，不怯陣，不怕辛苦。”