突圍的那天晚上，高桂英看見左光先的人馬像潮水一般地殺來，而曹變蛟方麵也有無數火把移動，她臨時決定改變原議，向河南突圍。這時，高一功和袁宗第已經失散，劉芳亮也被敵軍包圍，正在混戰。她一麵帶著老營向東衝去，一麵派人去告訴劉芳亮，但這個人沒有看見芳亮就犧牲了。她的身邊隻剩下白天由她臨時組成的老營衛隊的殘部和一部分孩兒兵。幸好賀金龍找到了她，在前開路，不過金龍的身邊隻剩十來個人了。他們繼續奪路突圍，在一道小河岸上同一股埋伏的官軍遭遇，就在河岸上和河灘裏發生了一場混戰。雖然殺敗了敵人，但是一部分將士、孩兒兵，還有一些眷屬，在這裏犧牲了。奔到豫、陝交界地方，他們才同劉芳亮遇到一起，由芳亮在前邊開路，繼續往東。
他們在荒山小路上走不到幾裏路，遇到一隊官兵和鄉勇從樹林中呐喊殺出。高夫人左右的將士們早已人困馬乏，突然遇到這股敵人，大驚失色，慌亂起來。劉芳亮和賀金龍在前邊堵擋敵人，派人來勸她帶著老營的親兵和眷屬趕快後退，免得陷於包圍。她沒有接受勸告，反而叫老營的親兵和眷屬們一個也不許動，準備死戰。她向眷屬們說：“都跟著我，別動。要是咱們老營一動，前邊的弟兄們就頂不住了。”說畢，她帶著幾名親兵，策馬來到前邊觀看情形。擋在前邊的敵人連官兵和鄉勇大約有七八百人，有的端著紅纓槍，有的掂著白木棍，有的拿著鋼叉，有的拿著大刀、鐵鞭等武器，大聲呐喊著逼了過來。因為地勢狹窄，人很擁擠，前邊像一堵牆，而後邊的多數人使不上勁，隻能呐喊助威。像這樣陣勢，敵人想包圍義軍固然不容易，可是義軍要衝過去也不容易。
在義軍的背後大約一裏遠是一道川，地勢稍微開闊，利於騎兵作戰，並且是一個三岔路口，更多點回旋餘地。高夫人立刻叫親兵們到老營裏收集來一些包袱和雜物，交給劉芳亮，對他說如此如此，然後她回到老營，率領著老營的人馬很有秩序地向後移動。