高夫人平日口中不說，心中深知道慧梅的心。她停了一陣，仍不忍將要對慧梅說的事爽利地一口說出，輕輕歎口氣，然後含著不很自然的微笑說：
“慧梅，你已經長大了。常言道：男大當婚，女大當嫁。本來我打算過幾個月後，等我們打下了開封，再談你和慧英的婚事。可是現在既然闖王已經有了主意，我就按照他的意思同你說明。你的婚事得由他做主啊！”
慧梅的臉色又通紅起來，覺得高夫人的話有點奇怪，但又想，既是提親，隻能是張鼐，因為她同張鼐的感情，夫人是知道的，闖王也是知道的，慧瓊不是聽到他們商量的話了麽？想到這裏，她又羞澀，又感到幸福，低聲說：
“媽，請不要說這事。我願意永遠跟在媽的身邊，婚姻等打完仗再說。”
“傻丫頭，那不是要紮老女墳啦！該出嫁時就得出嫁，這是正理。打仗要緊，姑娘大了出嫁也要緊，不能為了打仗就耽擱了你的青春。”
慧梅再也不好意思說別的話，也不敢看高夫人，心裏七上八下，呼吸急促起來。高夫人停了一會兒，終於說道：
“如今有一個袁時中前來投順，年紀二十五六歲，人品長相也不錯。聽說早飯後他曾到健婦營去看操，想來你也見過。這個人現在還沒有正室妻子。闖王的意思是把你許配給他，讓我來給你說一下。因為我們很快就要出發去攻打開封，這親事就算定了，馬上就要換庚帖，送彩禮，兩三天內你就要出嫁了。”
慧梅一聽說袁時中這個名字，就好像一悶棍打在頭頂，一瓢冷水澆在脊梁上。她萬萬沒有料到闖王會把她許配給這個姓袁的。她不知如何是好，隻是狠狠地咬著下嘴唇，幾乎要咬出血來。過了片刻，她忽然雙膝跪在高夫人麵前，頭俯在高夫人懷裏，哭著說：
“媽，我沒有別的心願，隻願跟在你身邊，永遠也不嫁人，不管是什麽樣的將領我都不嫁，死也不嫁！”