朱仙鎮戰役結束的第二天，一部分義軍開始返回開封城外。李自成和羅汝才的老營尚未移營，而朱仙鎮一帶仍駐有很多人馬，多是追殺官軍回來的部隊，奉命要休息到明天才拔營去圍困開封。
五月二十四日這天晚上，李自成在他的老營大帳中召集少數親信文武，研究朱仙鎮大戰以後的新局勢和圍困開封諸事，同時也研究了今後同曹營的關係。這次機密會議直開到三更以後。當大家退出時候，李自成對牛金星說：
“啟東，明天到閻李寨，應該繼續講《資治通鑒》了，還有《貞觀政要》這部書，我已經讀完，有些地方還需要你講一講，才能完全懂得。”
牛金星恭敬地回答說：“《資治通鑒》自然要繼續講下去。將來大元帥建立江山，經邦治國，這裏邊有取不盡的經驗。《貞觀政要》既然已經讀完，有些重要地方可以再討論討論。我想如今天氣太熱，大元帥也不必過於勞累。像大元帥這樣於軍旅繁忙之中還能勤學好問，真是千古難得！”
李自成近來已經聽慣了這樣頌揚的話，不再表示謙遜，隨即轉向李岩說：“林泉，你稍留一步，我有話跟你談談。”
大家走後，李自成拉著李岩的手，步出帳外，站在一棵大樹底下。樹梢上傳來知了的叫聲，叫叫停停。附近有戰馬在吃野草，偶爾還聽到它們用蹄子刨土地的聲音。天上滿布星辰，一道銀河橫斜，織女星和牛郎星隔銀河默默相望。曠野上，很多很多軍營，到處有火光閃爍，分明是有的將士還沒有睡覺。在李自成和李岩站立的地方，樹枝上有一隻喜鵲，在夢中被火光驚醒，從枝上飛起來，但忽然明白幾天來都是如此，隨即又落下來，換了一個樹枝，重新安心地閉起眼睛，進入夢鄉。
闖王說道：“帳中悶熱，站在這裏倒覺得十分清爽。林泉，河南是你的家鄉，人地熟悉，剛才議事，你怎麽很少做聲？莫非另有深謀遠慮，不肯當眾說出？”