當日下午申時左右，袁時中率領兩萬多人馬從圉鎮出發。小袁營的將士雖然士氣不高，但是從表麵看還相當整齊。慧梅率領二十名男親兵和二十名女親兵，騎著戰馬，將袁時中送出南門。她心中對丈夫既有惱恨，也不是完全沒有夫妻之情，而是恨與愛交織心頭。她明白此刻送他出發去迎戰李過，既是同他生離，也是同他死別，從今往後，再也不會是夫妻了。正想到這裏，腹中的胎兒又輕輕蠕動起來，使她越發滿懷酸痛，幾乎要滾出眼淚。袁時中因慧梅將他送出南門，已經出乎意料，當臨別時看到慧梅淚汪汪的樣子，他的心中又感動又滿意，想道：“她畢竟有夫妻之情！”他再次囑咐袁時泰說：
“從此刻起，她既是你的嫂嫂，又是你的主將，你千萬要聽從她的話。”
袁時泰點頭說：“哥，請你放心。倘若抵擋不住，你趕快退回，我們迎你進寨。”
將袁時中送走以後，慧梅和邵時信等人退回寨內。對於下一步該怎麽辦，慧梅心中雖有一個想法，但不是完全有底，也沒有拿定狠心。她帶著邵時信回到駐地，揮退從人，隻留時信一個人進入上房坐下，小聲問道：
“邵哥，如今守寨的兵權好不容易拿到了我的手裏，誰想消滅我們小闖營辦不到了。下一步棋我們怎麽走呀？明早袁姑爺敗了回來，我們該怎麽辦？”
邵時信對於下一步棋並沒有仔細想過，而且有些事也不敢往深處想。聽了慧梅的問話，他也心中無數；停了片刻，不得要領地回答說：
“下一步棋怎麽走，請姑娘自己做主。多的我不敢想，但望姑娘小心，處理得當，保咱們的小闖營平安無事。”
慧梅說：“邵哥，如今守寨的兵權在我手中，我不是問小闖營的吉凶存亡。”
邵時信更感到這問題不好回答。他猜不透慧梅真實心意，想了一陣，隻得說道：