劉鎮守使早年做大清協統時就聽說過卜守茹的芳名和傳聞，知道卜守茹雖道出身寒微，卻頗有些姿色，以妾身進了馬家，卻又生性孤傲，敢和馬家分庭抗禮，就想見見。
說來也巧，恰在這年秋裏，劉鎮守使老父死了，劉鎮守使要大辦喪事，這就有了機緣。
雲福寺和尚福緣法師說，喪事由馬記老號承辦才好，馬記老號最會辦喪事，轎夫使轎平穩，過世老大人不會受驚，將軍和後人才能更發達。
劉鎮守使不睬，硬沒用馬記老號的轎子，親點了卜家新號，且要卜守茹前來鎮守使署就此麵商。
這是革命成功第四年春裏，劉鎮守使升了中將師長後的事。
那年春裏極是反常，時令剛過春分，天就意外地暖了起來，夾衣都穿不住，卜守茹是著一身素旗袍，係一襲紅鬥篷到鎮守使署去的，坐的是四抬方頂藍呢轎。
麻五爺也一同去了，坐一乘小轎。
一路上有許多幫門的弟兄跟著，前呼後擁，甚是熱鬧，引得許多行人駐足觀望。
因著頭一回去見劉鎮守使，卜守茹心裏惴惴的，總是不安，極怕有何不妥，壞了自己和劉鎮守使的這筆大買賣。
劉鎮守使剛升了師長，正是春風得意時，老父的喪事自要有一番大排場的，粗算一下，動上千乘轎，以每乘轎子八百文計，就有不少銀子好賺。
事情若是辦得好，喪家總還有賞。
更重要的是，劉鎮守使家的喪事辦好了，新號的牌子也就跟著響了，馬記老號包攬全城喪事的局麵就會因此改觀。
心裏不安，就覺著路短，轉眼到得東城老街上，離鎮守使署隻一裏路了，更覺著不踏實，卜守茹便讓轎落了，進了一家棺材鋪，說是去看棺木，實是為了靜自己的心。
在鋪裏轉了一圈，又掏出一麵小鏡子身前身後照了照，認定自己還算利索，卜守茹才又上了轎。