蘇麻喇姑走出廟門，才暗自鬆了一口氣。這一關總算是過去了，可現下怎生對付這位呆子呢？見伍次友默默走著，似乎在想什麽，便問道：“餓了吧？咱們別急著打轎回府，先在附近尋一家野店打個尖兒再走吧——我可是立規矩立得腰酸腿疼了！”
“也好。”伍次友道，“不過今兒這事好怪，龍兒、小魏子約的那個人怎麽瞧著那麽別扭，倒像龍兒的奴才似的，你們怎麽又不肯相認呢？”蘇麻喇姑掩口笑道：“他是鼇中堂府裏的清客，練就了的奴才相。聽說起先和小魏子相處得好，又是表親。今兒個偶然碰上，人心難測，自然以不認為佳。”伍次友是讀書人的心性，再疑不到哪裏去，遂笑道：“這也小心過分了。”
二人邊說邊走，轉過一片瓦礫堆，見前頭有一帶土牆，牆上藤蔓四攀，牆邊老樹婆娑，這雖是一間小門麵的村釀酒家，但在這劫後的村野裏，卻分外引人注目。伍次友因點頭笑道：“這個去處不壞，是個讀書地方兒。”
“二位，請裏頭用飯，有燒麥涮羊肉，各樣細巧點心，京掛銀絲麵……”
伍次友隻顧和婉娘說話，沒有注意店主人。可一聽這聲音非常熟悉，再抬頭一看，這老板竟是何桂柱。——久日不見，他倒發福了許多，驚訝地問道：“柱兒，你怎的到這兒來了？”
“喲，是我的二爺！”何桂柱這才瞧見是伍次友帶著個陌生女郎，忙賠笑道：“小人越發拙了，二爺又穿這衣裳，都不敢認了。——這兒小人給您請安了！”
蘇麻喇姑早聽魏東亭講過此人，隻詫異地打量了一眼，又瞧瞧幌子上“山沽”兩個大字，便隨伍次友進了店。何桂柱跟在後頭，口裏不住地說：“……您去後不久，悅朋店就開不下去了。托爺的福，魏爺給小人在這裏又尋了個落腳的地方兒……虧了爺照應，不是爺的這些好朋友有本事，小人還不叫人家——”一句話沒說完，見裏頭一位客人向這邊張望，就把話咽下。他把伍次友和蘇麻喇姑讓進裏邊雅座，便親自擺布飯點去了。