銅壺漏盡，鐵馬搖曳，伍次友一夜不曾入睡。想起幾年來自己所經曆的稀奇而驚險的遭際，伍次友一會兒緊張，一會兒興奮，一會兒悲愴，總難以入眠。龍兒這個怪學生，那種與其年齡不相符合的性子，使他很起猜疑。蘇麻喇姑那閃爍不定的影子，總在眼前晃來晃去……他也曾很費一番“克己”功夫，但是仍覺不能“下修身上複禮”。不知什麽時候他總算模模糊糊睡著了，直到日上三竿時，才被門外柱兒的叩環聲驚醒。柱兒在門外叫道：“二爺醒了吧？索大人和龍少爺來瞧您呐！”
伍次友急忙起身開門。龍兒一步跨進院來，笑嘻嘻作了一個長揖道：“先生安！龍兒久不見先生，著實惦記著呢！”便欲拜了下去，伍次友急忙攔住，扳著雙肩端詳著，笑道：“這多日不曾見麵，你倒出挑得越發精神了！”回頭看時，索額圖、魏東亭也已進院，微笑著站在一旁；還有個長隨打扮的人手裏提著一個禮盒子，跟在魏東亭後頭；婉娘則握著手帕在一旁垂手侍立。大家都見過了禮，才走進屋裏。
“聽婉娘說，先生這幾日清恙在身，不知可好些了？”索額圖滿麵堆笑，一邊吩咐人打開禮盒，取出禮品放在桌上，一邊繼續說道，“家母聽說後把我好訓了一場，說是請了個這麽好的先生，除了驚嚇竟沒給人家半點好處，還不趕快瞧瞧去。——說起來也很怪，這些天來我們家盡出事兒，竟沒有顧著來看望先生，實在有愧得很哪！”
伍次友微笑著說道：“索大人國事家事煩忙，還不斷地派人送東西來，大人如此費心，倒叫學生感愧得很！”說著便起身來到桌邊，瞧那些禮物：一柄鏤花嵌珠的玉如意，一枝用紅綾桑皮紙裹著的老山參，幾瓶陳釀老窖酒和一方青石硯。伍次友拿起那方青石硯仔細端詳：上麵斑斑點點夾著一縷縷紅絲，宛然一幅朱筆山水畫兒。最奇的是，硯旁竟天然生成一隻白色玉筋，酷肖顏真卿體的“山高月小”四個字。玉筋直透硯背，字跡雖漫漶不清，但若仔細辨認，宛然在目。伍次友仔細看了一陣，忽然失聲笑道：“這石工頗不解事，糟蹋了材料！”