第二日上午，船已進入兗州府地界。離老碼頭尚有好幾裏，運河被泥沙堵塞，船是過不去了。李雨良付了船錢，便和青猴兒扶著伍次友上了岸，在岸邊新開的“運河客棧”裏住下了。李雨良和青猴兒每天忙著給伍次友請醫生診病，侍湯侍藥十分殷勤。
康熙十年春，黃河上遊由於猛然解凍，浩浩****一河春水直瀉而下。於成龍雖治河有術，卻循的古法，隻派大量民工清疏下遊沉積泥沙，見效雖快，卻並不治本。這次春汛驟至，猝不及防，便有幾處決了口，高家堰一帶淹死了不少人。大水過後，兗州府到處都是饑民。曲阜孔家的舍粥場，引來了成千上萬的饑民，瘟疫也隨著四麵八方的饑民到來，而蔓延開來。伍次友久病之身，如何抵擋得住？便又病倒了，溫熱不退，不思飲食，把李雨良急得團團幹轉。
“賢弟，”第五日傍晚，伍次友已是奄奄一息，躺在**微喘著說道，“你往跟前坐坐，我有話講……”雨良忙答應著坐到床邊，問道：“哪裏不好受？”伍次友微笑著搖搖頭，說道：“我這個人一生過錯很多，天罰我如此了卻，倒也並不冤枉，如今看來大限將至，拖累賢弟和青猴兒跟著白吃了這多日子的苦，這，這……”他輕輕咳嗽了兩聲，又道，“我乃一介書生，無物報你，這裏一方雞血青玉硯，原是皇上……琢了來親賜給我的……你拿了去，到北京尋著善撲營的魏東亭做個證見……不，不去也罷，留著它做個心念罷。日後你若能見到家父，把愚兄的事告訴他老人家，我也就瞑目了……”說到此處，已是氣弱聲微。
李雨良心裏此時也說不上是個什麽滋味，她一生縱橫江湖，仗劍殺人無數，要怎樣便怎樣，心裏從來寒也不寒；見過的人論千論萬，總沒有放在心上，待見了眼前這男子，自覺竟有些割舍不開了！眼見伍次友垂危待斃，想起高樓詠詩、西窗燭談的往事，能不令人神傷？怔了半晌，雨良方泣道：“先生隻管說這些不吉利的做什麽？我李雨良上天入地，總要想辦法，治好你的病。”