保柱接到吳應熊給他和鄭春友的信，心裏突然一陣難過，他第一次感到，殺害伍次友這件差使實在是傷天害理……他跟從吳三桂已經十多年，以自己一身武藝和打虎救駕的功勞，當了個貼身侍衛。吳三桂手頭本來就大方，每逢賞賜，他都是頭一份，動輒便是上千上萬，連一句重話都沒有挨過。吳應麒這些子侄輩都尊他為“小叔”。在替吳三桂辦差時，他也從來沒有打過半點折扣，也從未懷疑過吳三桂的用心是否正當。但是這幾個月與伍次友相處，保柱似乎發覺自己內心裏有些不安：這個書生既才高氣正又豪邁不羈，自己為什麽要濫殺無辜？保柱後悔當初捉到他時沒有立即動手，至少那時在良心上是不會受到譴責的。可現在接到了吳三桂的親筆信，讓他從速處置，北上進京，這該如何是好呢？
“保柱將軍，”鄭春友看完了信，便就著燈火點燃了，一直看著它化為灰燼，見保柱仍悶著頭左一杯右一杯地隻顧吃酒，方笑道，“這真是一大快事。在府裏提心吊膽地將他養了半年多，也該有個發落了，一切全聽將軍調度。”
皇甫保柱驀地一驚，暗道：“我這是怎麽了？劉玄初、夏國相兩人常說我外剛內柔，易受人欺，難道真叫他們說著了？”他抬頭看著昏黃的燈光，又瞧瞧躺在椅上滿麵輕鬆的鄭春友，咬了咬牙說道：“我倒想先聽聽你老鄭的。”
鄭春友也是滿腹心事，隻不過他善於掩飾而已。他是書香門第出身，靠著真本事於康熙三年考中了進士。後來因走了內務府老黃的門路，才得外放了一個同知。眼見像明珠這樣的馬屁精，索額圖這樣的窩囊廢，熊賜履這樣的老腐儒一個個都爬得高高的，而自己的滿腹經綸卻無處施展！他是自行投效吳三桂的，那是為了在“複我漢家冠裳”的事業中大展宏圖，做一個開國名臣。但是他現在人在內地，身居朝廷命官，比不得眼前這個保柱，拍拍屁股就能走路。鄭春友笑笑道：“王爺的意思很明白，我們再審問審問他，若仍然問不出來，隻好殺掉。現在朝廷已委莫洛為兵部尚書，仍舊節製平涼。看來，快要動手了，額駙跟前無人是不成的。”