康熙十一年的第一場大雪在靜悄悄地飄落著。先是碎米一樣的雪粒，接著便像鵝毛片一樣地悠**旋轉，把整個京城裝扮成銀色的瓊樓玉宇，耀人眼目。
周培公和小瑣已有好久沒有見麵了，當他再次來到爛麵胡同尋訪阿瑣時，不禁大吃一驚，她家的柴門生塵，蛛網羅窗。經過幾度打聽，總算得了實信兒。自那次二人分手後，她的父親不久便病故了，哥哥到黑龍江去挖人參，又不在家。不得已她頭插草標自賣自身，埋葬老人。以後鄰人們再也不知她的下落了……周培公隻覺得頭昏昏沉沉的，兩腿像灌了鉛似的，在雪地裏拖著沉重的步履回到巡防衙門，站在一人多高的石獅子旁發呆。大街上已鋪了一寸多厚的積雪，頭上融化了的雪水一滴滴往脖子裏流淌，他好似全無知覺。
“培公，到處尋你不著，你怎麽站在這裏？”
周培公猛聽有人說話，渾身一激靈清醒過來，見是圖海從側門騎馬出來，忙改容笑道：“出去看雪景兒，回來遲了，瞧著衙門口這積雪很有‘古廟落雪無人掃’的味兒，就看呆了——這個時辰，軍門還要往哪裏去？”
“把你的馬讓給周大人。”圖海回頭對一個戈什哈說道，又轉臉對周培公道，“聖上有旨，召見我們呢，快上馬吧！我們先慢慢走，衣冠朝珠叫他們隨後送來！”
周培公上了馬，有些茫然地環顧四周，將韁繩輕輕放鬆了，兩匹坐騎在十幾個戈什哈的簇擁下緩緩行進。周培公此時方收攝心神，無聲地舒了一口氣。
“怎麽，這次又是一無所獲？”圖海在馬上轉臉笑道，“那麽個大活人還能丟了，真怪，明日我叫順天府幫你查一下！”
周培公點點頭，說道：“軍門，多承你掛心。不過，這件事我不想張揚出去。”圖海笑道：“你這人真怪，心裏整日放不下，又不叫人幫忙；這個阿瑣也很怪，既有情於你，又知你在這裏做了官，怎麽連個信兒也不捎來？”周培公苦笑道：“軍門不要誤會，阿瑣於我有恩是真，有私情是說不上的，我如今是，不想看著她去受窮。”