“大帥有令，傳請汪先生、周先生入衙！”一聲遞一聲地自中堂傳了出來。
須臾之間，大炮三響，總督行轅中門“咣啷”一聲洞然敞開，兩行親兵錦衣花帽，佩一色寬邊刀昂首怒目疾趨而出，在甬道兩邊井然有序地排列著，眾護衛將寒光四射的刀背虛靠在肩上，排成一道刀廊。正堂前天井中的油鼎下烈焰熊熊，冒著青煙的沸油發著“噝噝”的響聲。氣象森嚴恐怖得叫人透不過氣來。
汪士榮看了一眼周培公，見他正睨視那油鼎，不禁一笑。卻見龔榮遇按著寶劍大踏步出來，當階立住了，眉棱骨抽搐著將手一讓，冷冰冰道：“大帥甲胄在身，不能相迎，請！”周培公暗自提足了氣，整整衣冠，跟在汪士榮身後搖著方步走了進來。
“輔臣兄久違久違！”汪士榮當庭一躬，又對四座軍將團團一揖，朗聲笑道，“一別數年，將軍當年風采猶在，雖說戰事暫失小利，雄風虎威仍舊麽！今汪某提師五萬，前來援救，三日內可達平涼，當與圖海會獵甘東，抖我漢家威風，橫掃醜虜！”
“嗯。”王輔臣臉板得一絲兒笑容沒有，轉臉問周培公道：“你是誰，怎麽進了我這方寸之地，連姓名也不報？”
周培公聽了，抬頭看看王輔臣，突然笑道：“我乃荊門書生周培公，你方才請進來的‘周先生’就是了。既雲‘請’，便當以禮相待，為何一進門就以刀槍油鼎相迎，見了麵卻端坐不動，狀同刑訊？漫說上國天使不拜下國諸侯，即從平交而論，竊以為將軍殊失主人之道！”
王輔臣被他這話噎得一怔，按著心頭怒火冷笑道：“好一張利口——汪先生請坐——我來請問你周先生，你我兩軍對壘，勝負未分，你叫城見我，有何賜教啊？”
“勝負未分！”周培公縱聲大笑，“將軍以三萬精兵與我會戰，彌月之內十損其八。如今坐守窮城，內無糧草，三軍麵帶菜色；外無援兵，被我團團圍困。敢問‘勝負未分’這四字，據何而雲？實乃大言欺人！”