康熙猛地一驚，才想到是問及自己，忙起身笑道：“不才龍德海，自通州至五台山進香，承蒙蔡公相邀至此，晚生得識尊顏，幸何如之！”
“唔。”周雲龍低頭咕噥了一句，便回了上首席位。康熙六年應試未中，他曾在內務府當過三個月書辦，見過路過的康熙，此時隻覺恍惚麵熟，卻哪裏能想得起來？康熙看了看自己一身布袍，不由暗自一笑。
“府君明鑒，”酒過三巡之後，蔡亮道終於把話引上正題，“目下征馬雖是朝廷政令，但細民小商租貨不易，眼看開春之後，河南墾荒用馬，朝廷也屢有明旨提倡。這些都不說了，眼下或收或放，權在你府尊大人，這幾個販馬客又是劉明府的同鄉，倘能開一線之明，放他們回去，也是一大善政……”
“靜雲兄，”周雲龍用筷子將大鬆塔魚翻了過來，笑道，“這個菜真做得不壞，要有多的，叫他們送我那裏幾條。”蔡亮道根本沒想到周雲龍是說他“多餘（魚）”，一迭連聲地答應著，又吩咐廚子：“立刻再做一條。”康熙見東家如此老實，差點兒沒笑出聲來。坐在周雲龍身邊的劉清源微微苦笑一下，起身替周雲龍斟了酒，道：“府尊，據卑職所知，今年朝廷征馬旨令尚未下來。這幾個馬客帶有開封府的茶引，並非奸商私自出塞購馬。卑職已幾次稟過府尊，若能發還馬匹，不但他們生生世世銜您的恩，開封府的麵子也維持下來了。若府尊擔心今年馬匹征不足數，一定不能發還，瞧著蔡員外的臉，可否將馬價發還，使有微利可盈，也不至絕了中原販馬之路——”
“好啊！”周雲龍滿口答應，“這都在情理之中。這件事本來就不難辦嘛！請貴縣從火耗中追加一些，補出馬價就行了，又何必興師動眾弄這些虛文？”說著將箸放在桌上，取出一方手絹來擦嘴。劉清源先聽他答應，頓時喜掛眉梢，待後來卻聽說要自己敲剝百姓來補賬，不禁一呆，一屁股又坐了回去，喃喃說道：“若是數百兩銀子，也還能措置得來，這九千兩巨款，繁峙小縣如何辦得來呢？”幾個販馬客聽了，都被驚得目瞪口呆，隻一個勁打拱求情。周雲龍正眼也不瞧他們，隻談笑自若地和蔡亮道搭訕著說話。