“這事和鄂爾泰、衡臣無關。你們起來。”乾隆苦笑了一下，“是朕德力不夠，所以才有‘一枝花’這樣的盜匪，流竄數省，不能緝拿到案。也是朕無用人之能，將大事托付一個不可靠的人！——像高恒，從接旨到石家莊，他竟走了十幾天，這不是玩忽王命？他在折子裏竟然說，是因為‘一枝花’欲報山東一箭之仇盯上了他。這是怕朕忘了他在山東的功勞！”乾隆越說越氣，眼圈也變紅了：“你們可以回去，問問你們叔祖輩，張廷玉、鄂爾泰當年跟著聖祖爺、先帝爺是怎麽辦差的！張廷玉像你們這樣年紀時，一天睡不了兩個時辰，鄂爾泰在雲貴、在烏裏雅蘇台當將軍都統時，一夜三次起來巡哨！你們如今有這個精神？隻怕是雀兒牌鬥得響，老黃狗養得肥！”
雀兒牌，傅恒有時逢場作戲，偶爾為之；養狗，是訥親為防著有人私下到宅裏撞木鍾，特地喂養的。平時乾隆常拿此說笑，是說傅恒風流倜儻，訥親謹慎。但他此刻說這些，是由高恒那裏遷怒轉而來的，二人如何敢辯？隻得連連叩頭謝罪。
“起來吧。”乾隆發泄了一陣，胸中的怒氣鬆緩了些，口氣也就變了：“朕急不擇言，也許錯說了你們。如今大清處於極盛之時，有你們的功勞。但又何嚐沒有盧焯、喀爾欽、薩哈諒的？他們變壞了，有功勞也得受誅。朕登極以來，除了小心於政務，更留心培養人才。人才關係到國家的興衰。你們，還有高恒、阿桂、李侍堯、劉統勳、勒敏、盧焯、鄂善、錢度，朕原是準備叫你們隨張廷玉、鄂爾泰進賢良祠、淩雲閣上圖像的。看來也不一定。朕越是盼著爭氣的，反倒打朕的臉！一國之治，其興也勃，其亡也忽。別以為現在不得了，離朕想的盛世，差得遠呢！就真興旺得不得了，也還得如履薄冰，如臨深穀。隋文帝也開創過繁榮大業，可到煬帝手裏，不幾年的光景，就葬送掉了。”訥親和傅恒俯首聽完，訥親說道：“主上訓誨，奴才一一銘記在心，決不辜負皇上一片殷殷期望之心。奴才等惟有恭謹畏懼，小心奉職辦差，再不敢稍涉荒唐了！”乾隆這才轉入正題，說道：“太不可思議了。太平世界，在大官道上，在光天化日之下，當場行騙，當場受騙，其鬼域伎倆豈不是太神乎其神了，我們這些當差的是不是也太無能了？——六十五萬，是一筆不小的數字啊。”