乾隆一腦門子遊園心思，給尤明堂攪得幹幹淨淨，雖然不怪罪，也覺意興索然。回到延熏山館猶自對窗發怔。傅恒和紀昀沒奉旨意不敢走，又不敢問，隻好木偶似地並排站在紗屜子旁，不時用目光睨著乾隆。
“要是皇帝真能像戲裏的皇帝那樣，該有多好！”許久，乾隆才感歎一聲，說道，“——有事出班啟奏，無事卷簾退朝，想怎麽行賞就怎麽行賞，想怎麽花錢就怎麽花錢。”他若有所失地一笑，“可惜，那都是些昏君，亡國之君——這是聖祖爺跟我說過多少次的話，也是他老人家的感慨。如今想來，真像夢一樣。”他呆呆地看著外邊，抿了抿幹澀的嘴唇，沒再說什麽，兩手輕輕卷著那張圓明園規劃圖，卷起，遞給傅恒，這才說道：“交給戶部，傳旨給他們，按原數每年減半撥出銀兩。這個尤明堂！唉……朕原打算在有生之年看著修好這園子的……”他搖頭苦笑一下，下邊的話便未出口。傅恒思量著，笑道：“臣以為不必重起新園子，現在已有圓明園、暢春園、西苑、西海子，將它們連接起來，規模也就蔚，為大觀，就地勢擴修開去，重新點綴西洋景物，可以省一大筆銀子，已經修好了的立刻可以啟用——逐年修、逐年用，總名兒仍叫圓明園，這麽做實惠，聲勢也小點。不然，就尤明堂不說話，花錢花得受不了時，禦史們一窩蜂地叫起來，反倒有失朝廷體麵。”
他這樣一說，乾隆又高興起來，說道：“就照傅老六的意思。修園子的事朕獨斷一下。因為你們這些當家大臣，準定是不同意的。果然張廷玉、鄂爾泰天聾，你和訥親地啞。你現在這一說，既體念到朕的心，又顧及到下頭辦事人，倒真的是兩全其美。你今年是而立之年，比訥親還小著七歲，到底年富力強，心思靈動。”紀昀便忙湊趣兒說笑，道：“主子說起‘而立’，我倒想起一個笑話兒，尹繼善主持南闈，出題‘三十而立’，有個冬烘秀才起講，說‘今日乃知古人體氣之羸弱，年至三十才能起立治聲’。尹繼善叫了他來，他還嘵嘵置辯，說‘聖人原話還有錯？’尹繼善說，‘照你這麽說，五十知天命，就是會算命了，六十耳順，六十歲之前必定都是聾子了……’”他沒說完，乾隆已是哈哈大笑，“好，好！本朝人物，本朝故事，可以入‘笑林’了！還有人來說，紀昀給棠兒湯餅筵上的那詩，朕也笑得肚子疼！”傅恒忙也逗趣兒討乾隆開心，笑道：“後來我問棠兒，棠兒也笑得前仰後合。棠兒是個懂事女人，要遇上肖路婆娘那種糊塗瓤子，不定鬧得什麽樣兒呢！”乾隆便問，“肖路？肖路是誰？”