張五哥被選為新入值的護衛。按常理是輪不到他的。他一不是滿人，二不是勳戚子弟。善撲營總管趙逢春親眼見他在刑場上蒙赦，受了康熙的特殊恩遇，老上司武丹又極口誇讚五哥忠誠孝順。有偌大人情在，做好做歹將他補了進去。隻是因不在旗籍，一時卻也難得靠近皇上。
乍入紫禁城，張五哥真有點像傻子趕集，被皇宮裏金碧輝煌弄得眼花繚亂，呆頭呆腦地在隆宗門站了兩天崗。那班子公子哥兒出身的侍衛哪裏瞧得起這鄉巴佬，都叫他“憨五”，苦差累差都派遣到他身上，動不動還拿他取笑開心。張五哥慢慢悟過來，既然大家都是護衛身份，為何自己要受人欺侮，心下也不免不服，隻還沒有破臉鬧別扭。
康熙北巡狩獵，八月十九日啟程。過了密雲，天氣變了，先是下小雨，後來變成了雷暴雨。岡巒山色一片蒼茫。地下泥濘，道兒難走，人人弄得泥猴兒似的。侍衛鄂倫岱在前麵開路，本來這差使自在，比在康熙身邊寸步不離活泛得多。因此他討了這差，由德楞泰和劉鐵成跟從康熙。不想遇上這天氣，他反倒倍加辛苦，心中有點不快，便拿這幹子新選進的護衛們出氣。這就更苦了五哥。前頭路上雨水衝下石頭，他去搬；遇有雨水衝斷了道兒，他帶著人去修；一時後頭路滑，又叫他回去推車，竟要比別人多走兩倍的路。這日行到十五裏坡，幾百輛車上到坡子上。張五哥推車推得精疲力竭，剛坐在路邊石頭上脫靴刮泥，不防被守在禦輦跟前的鄂倫岱一眼瞧見，縱馬過來，照背就是一鞭子罵道：“日你奶奶，我看就你最懶！起來！爺還顧不著歇息，你怎麽就敢躲清閑？沒見萬歲的車廂板鬆了麽？去砍個楔子安上！”
張五哥橫著眼盯視鄂倫岱許久，扭頭便走。至鬆樹林子裏，他狠狠劈下一大枝鬆枝，拖到禦輦跟前，相了相，用刀削出一個木楔子，在榫子前比量比量。鄂倫岱見他不服氣，越發連聲催罵道：“喪門神！你磨蹭啥？快尋個石頭砸呀！”