康熙處置完釋放太子、囚禁胤禩的事，心裏略覺平穩，歪著身子看了一會兒書，忽見張萬強進來說道：“萬歲，總這麽歪著，好人也得悶病了，還是走動走動罷？”
“好，”康熙微笑道，“朕也想透了，事不煩人人自煩，其實都是自尋不快活。前兒還和張廷玉說，明年要去江南走走。這裏的家務鬧得朕焦心死了！”說著便同張萬強一齊出來，也不叫從人，徑向慈寧宮踱去。
天色很昏暗，宮中的地麵似乎也不平。遠近的燈燭鬼火兒似閃爍。不時傳來太監的吆呼聲：“下錢糧——小心燈火了！”康熙正尋思，倒沒想過宮中鎖鑰為什麽叫“錢糧”，回頭看時，不見了張萬強。正自徘徊，那邊過來一隊宮燈，導引著一乘肩輿迤邐過來。康熙定睛一看：呀！上頭居然坐著皇後赫舍裏氏！
“哎呀！”康熙驚喜地撲上去，扶著轎杠喊道：“怎麽是你？你這一向到哪兒去了？”赫舍裏氏呆笑著不言語，康熙似悲似喜地說道：“皇後，你怎麽不理我？我們自幼一處，在你府聽伍先生講課，看螞蟻拖蒼蠅、編蟈蟈籠、鬥蛐蛐兒、捉螢火蟲……你說話呀！”
赫舍裏氏垂著眼皮，半晌才道：“你是皇帝，沒聽說母以子貴？胤礽不是太子，我也就不是皇後了。皇上，咱兩個沒緣分了！”康熙也不知怎的，悲從中來，流淚歎道：“你別說這種話。胤礽不孝，辜負了朕的心。你都看見了的，為這事朕六天六夜沒合眼……這不是已經釋放了他麽？你下來，咱們下棋去，鬥牌也成！”說著去扯赫舍裏氏的手，卻見孔四貞和蘇麻喇姑兩個攜著手過來，後頭還跟著太監小毛子，眾人看都不看康熙一眼，徑自進了慈寧宮。
康熙心中迷惘，跟著他們進去，宮中人或坐或站，都不理他，遠處似霧似幔，中間坐著祖母孝莊太皇太後，也是陰沉著臉一聲不吱。正遲疑間，又見伍次友和蘇麻喇姑扯著手走過來。見到康熙，伍次友打一稽首，笑道：“龍兒別來無恙？記得昔年山沽居講學，曾論及古之賢帝王。臣以為一代令主，立國易，治平難；治平易，理亂難；理亂易，擇儲難——今竟如何？”說罷揚長而去。