康熙轉臉看時，一個約五十歲上下的老婦挎著個空籃子，擰著小腳走過來，身上的月白大褂兒打著補丁，卻漿洗得十分幹淨。因見康熙和方苞站在樹下發怔，喬婆子一邊放籃子，一邊笑道：“妮兒，還有兩位客，怎麽就收攤子？還不趕緊沏茶來！”康熙向方苞一點頭，二人便在小茶桌前坐了。
“老人家，”方苞心下疑惑著，笑道：“我們可是慕名來訪啊！喬婆子的茶在這一帶名氣很大咧！聽說你——見過皇上？”喬妮子手腳麻利地布碗兒倒茶，說道：“見過皇上又怎麽？可是該受窮的富不了！”喬婆子嗔道：“死蹄子瞎說什麽？菩薩在上頭，不要胡說！皇上待咱家恩重如山，沒有皇上哪來的你？受窮是自己的命，礙皇上什麽事？”
康熙死死盯了喬婆子一眼，細眉大眼，顴骨微微高出，除了頦下一粒美人痣略覺眼熟，再想不起何時見過麵，又如何“恩重如山”！遂笑道：“你敢怕是茶肆生意不好做，編出個故事兒招徠顧主兒的吧？你什麽時候見過皇上，他長的什麽樣兒？”
“也難怪你不信。”喬婆子舀水向壺中續著，歎息一聲道，“這是三十多年的老話了。我娘家住杭州，種著幾畝茶園。吳三桂起反頭一年，他女婿王永寧就住在西湖邊。三月三踏青，郡主郡馬帶著家丁橫衝直闖，把我娘家爹爹、哥哥都擠進湖裏淹死了，弟弟也叫人家撞死在橋石上。我到州裏、府裏、省裏都告遍了，一聽是吳家郡馬王永寧的案子，沒一個人敢管！我實在咽不下這口氣，撇下老祖母，一個人討飯賣唱到北京，告禦狀。那年，我才十二歲……”
“哦！”康熙眼睛一亮，他想起來了：這個半老婦人，居然就是當年告狀不準，被順天府以“穢言惑眾”罪名查拿的賣唱小姑娘！遂問道：“你是不是叫小紅？”喬婆子驚訝地問道：“你老人家怎麽知道的？我在娘家的小名兒叫小紅。”康熙笑道：“你一說我就知道了。那年你在江浙會館唱曲兒，我聽過你的唱，你彈得一手好琵琶呀！”