因惦著康熙有密諭，方苞起了個大早，坐一乘青布小轎趕往暢春園。待到園門口，卻見張廷玉已經候在那裏。方苞下了轎，看看滿天星鬥，吸了一口清冽的寒氣，笑謂張廷玉：“我以為我今日必定占先了，想不到你比我起得還早。”
兩個人正有一搭沒一搭嗑著閑話，見裏頭兩盞西瓜燈晃悠悠地出來。定睛看時，卻是侍衛張五哥，張廷玉忙上前問道：“五哥，你巡夜麽？曉得不曉得皇上召見方先生和我？”
“你們已經來了！”五哥笑道：“我是奉旨專候的。跟我進來吧！”
張方二人跟著張五哥沿著花洞過去，見澹寧居黑魆魆地矗在遠處，卻沒有過去，順著殿東石欄橋向北而去，兩個人也不敢問，隻跟著七拐八彎地往前走。
“到了。”五哥舒了一口氣站住腳，“就在這個小院裏。這是宮中之宮，園中之園，我也隻能到這裏，前頭是武丹大人管的禦苑。”說罷便自去了。
方苞和張廷玉驚訝地對視一眼，張廷玉兼著領侍衛內大臣，竟也不知宮中還有這個禁地！此時天色漸明，兩個人卻如在夢裏，抬頭看時，隻見這裏的房舍矮小，茅屋紙窗，院中種著鬆柏檜竹，青幽幽碧沉沉，柏牆上結滿柏籽，迎麵門額上白底黑字，寫著“窮廬”二字，院中上房亮著燈，隱隱傳來幽冷的琴聲，兩個太監迎出來，打了個千兒，將手一讓，示意他們進去。
“皇上已經駕臨了麽？”
張廷玉一邊跨進，一邊問。兩個太監卻不回話，隻低頭在前麵帶路，到階前自躬身退下。方苞見兩邊超手遊廊下太監來來往往，腳步輕捷，一聲言語沒有，隻用手勢互相招呼。二人正詫異間，正房裏琴聲又響，勾抹挑撥十分緩慢，有人低吟道：
茗冷煙消兮悵對講筵，
台榭寂寞兮衰草陌阡。
羽毛凋零兮仰首問天！