毗盧院地處莫愁湖西，形似龜背曲如長蛇，一帶山崗突兀而起，南北銜長江，西臨石頭城。登崗頂東眺，鏡麵一樣的莫愁湖亭柳櫛錯相倚，十裏秦淮蜿蜿蜒蜒盡收眼底。揚子江從西半環禪院滔滔東南一瀉而去，極目處還能瞭見半突在江中的燕子磯。北望雞鳴寺遙遙相對，仿佛矗立在煙波浩渺的玄武湖中。虎踞關、清涼山也都可在此綽約觀望。最是出名的金陵勝地。隻因康熙皇帝當年初巡江南，在毗盧院下莫愁湖畔造行宮，逆臣葛禮與偽朱三太子謀弑，在山上架紅衣大炮準備轟擊行宮。事發之後，年羹堯一把火燒得這千年禪林幾乎成了白地，香火自然也就敗落了。
乾隆一行人趕到禪院山門前，天剛黑定，莫愁湖東岸勝棋樓一帶已是燈火闌珊，莫愁湖上漁船已經收網歸舟，隻有幾隻畫舫還在白茫茫一片湖水中遊弋，時斷時續傳來歌伎的彈奏唱聲：
好去秋風湖上亭……楚腰一撚掌中情……半醒半醉遊三日，雙宿雙飛過一生……懷裏不知金鈿落，枕邊時有……墜釵橫。覺來……淚滴湘江水，著色屏風畫不成……
乾隆在幽暗的柳林道裏時走時停，聽音辨詞，對緊挨在身側的紀昀說道：“本來還覺得有點熱，一曲清歌送秋風，直到心脾裏沁涼呀……曉嵐，如此良宵美景，你這才子該有詩才對的，怎麽默聲不語？”
“主子怎麽忘了，奴才這會子叫年風清——‘曉嵐’在民間薄有名聲，用不得的！”紀昀壓低了聲音道：“奴才這差使不好當的，求主子體恤——這會子風起滿塘荷皆是敵影，月昧石頭城鹹隱魅形；螢穿空山，水湧秋波。離鄉關之愁緒方始，畏夜途之路遙未竟——真的是不敢有詩思！”
乾隆笑道：“虧你片時倉猝說話，還能連綴出駢語聯句來！倒是這‘不敢有詩思’令人絕倒……好，我知道你們的心思，真的要體恤體恤，不再聽歌了。聽——寺裏的晚鍾吧！……”