乾隆的臉完全陰沉下來，兩道短黑濃密的眉微微扭曲著，深邃的眼眶中瞳仁閃著針芒一樣的微光，幽幽掃視著殿中幾人，額角上的肌肉時而抽搐一下，兩隻手緊握著卷案邊緣，竟是仿佛要一躍而起的模樣，卻咬著牙端坐不語。守在帷幕邊侍候茶水巾櫛筆墨紙硯的太監最知道這主兒脾氣的，本來就屏營悚息鵠立的腰身像被人觸了一下的含羞草，齊刷刷折彎下來，等待雷霆大作雨雹齊下。
乾隆卻沒有發作，咂吮了一下嘴唇，問道：“紀昀，去年甘肅報旱還是報澇？”他開口問話，紀昀頓時鬆了一口氣，不假思索回道：“報旱——皇上，甘寧青從來都是報旱。陝西涇河前年去年極澇，但河套張掖武威十二成足收沒有求賑。甘肅接連五年都是旱災，晴雨表送來禦覽，皇上就明白了。”乾隆“嗯”了一聲，又問道：“這幾年甘肅免賦賑災錢糧數目，想來也要等戶部來報了？”
“皇上！”紀昀心裏格登一聲，刹那間加了小心，就地欠身哈腰說道，“詳細數目臣不能明白，按甘肅在冊田土是二十三萬六千餘頃，田賦定例二十八萬七千兩，連著五年都是免征的。去年賑災銀子發給五萬，前年是八萬，再前年是六萬五千——這是戶部報呈禦覽，軍機處留檔時臣無意中見到，尾數不能記憶。記得前罪臣訥親還說過，‘王亶望這人真聰明，知道江南豐收，又吃準了主子憐恤災民，使勁報災，當官的老百姓兩頭合算？’就為有這個話，臣才記住了這幾個數目。臣紀昀身在機樞，不能見微知著為皇上分憂，失職瀆責之處難逃聖鑒。”
他還要謝罪，乾隆一口打斷了，說道：“不要無故懷刑。這不是你的首尾嘛！”他冷笑一聲，“朕這裏連年整頓吏治，隻顧了高恒錢度這些城狐社鼠，哪裏想到各省還有那許多的封豕長蛇呢？發文給阿桂，派員到甘肅去查明核實。一是征來的錢賦到哪裏去了，二是賑災銀子落到了誰的手裏？這件事著尹繼善立即去辦！”