和珅和魚登水同乘一抬四人轎，趔趔趄趄歪歪扭扭來到瓜洲渡口驛站門前。雪已經下得小了點，片片飛羽淩風旋飄，淆亂繽紛，仍舊是混沌宇宙。其實隻是風大，連地下的雪也在流風中回**，天上雪和地下雪攪到一處。顯得眼花繚亂而已。兩個人一下轎便各自被朔風裹來的雪沫塞了一脖子，都打一個寒噤兒。
十幾個驛丁都在門洞裏，攏著一堆火議論什麽。一個驛丁滿手血汙，口裏銜著把殺豬刀在剝狗皮。見魚登水瘦高瘦高的閃著身子過來，旁邊跟著文弱書生樣的和珅，眾人都是認得的，忙起身垂手打千兒問候：“給太尊老爺請安！”
“都起來吧，地下趣濕的。”魚登水似笑不笑問道，“你們舒格驛丞呢？”
驛丁們似乎都有點心神不定。一個驛丁瞟一眼含笑不語的和珅，回魚登水道：“回太尊的話，柴巡檢的把兄楊子春今兒生日，扯了我們舒少府吃酒，昏天黑地醉迷了，方才吃了醒酒湯，這會子在書辦房裏歪著，怕是起不來見太尊呢！”和珅在旁努嘴兒笑道：“那就煩勞上下帶我們去見見。幾句話的事，一說就完。”那驛丁忙答應一聲，頭前走著引二人進了驛站大院。
驛站很大，坐北朝南兩進院。愈走地勢愈高。中間一座大過庭，兩邊兩排廂房是過往官員住房，滿院柏檜烏桕都有合抱之粗，碧幽幽黑森森的樹冠上壓著雪，顯得格外幽暗深邃。和珅跟在二人身後，沿東廊簷下過道逶迤北行，隔著破窗紙向黑洞洞的屋裏不時睨一眼，有的屋裏靜寂無聲，有的屋裏關著男人，有喁喁低聲說話聲音和咳痰聲，有的屋裏似乎是女眷丫頭婆子，似乎耐不得那冷，微微傳來淒淒切切的哭泣聲，詛咒聲罵聲也有，含含糊糊的不甚清晰。和珅一邊走一邊問道：“這裏原來是座廟，改建的驛站吧？”