已經鼓起的膿包兒，無緣無故地又消了腫。弘皙、弘昇及時收篷韜晦，乾隆無論如何耐心，再也釣不起這群沉到淵底的魚來。隻好等著劉統勳追查孫嘉淦偽奏折一案結果。劉統勳以為，上書房奏折進出都有登記，極易清查的，他丟下手頭幾個大案，親自到上書房清理。可怪的是偏偏沒有這一份奏折的記檔文字。莊親王允祿素來不管這些細事，弘曉在上書房、軍機處兩頭忙，兩頭不照影。劉統勳親自登門詢問，都是一句話：“這是接本司的事，怎麽問起我們來？我們當王爺，連這樣的事都要一一過問？”
劉統勳這才曉得事情並不那麽簡單，軍機處派人來催，傳了鄂爾泰的話：“這個案子查了一個月，劉統勳毫無作為，已上報聖躬。聖上命你十日一報，務必清出頭緒。想不到劉統勳麵兒上精幹，辦起實事來如此無能！”劉統勳聽了，竟弄不清哪是乾隆的話，哪是鄂爾泰的申斥。自己差使確實沒有辦好，也隻好忍氣吞聲。他索性從刑部四司裏各抽出四名老吏，要錢度主領，自己百事不問，專查此案。累得頭發長了一寸多長也顧不得剃，仍是毫無線索。過了七月節，內廷三日一次傳諭申斥，乾隆竟不顧情麵，連降劉統勳兩級以示懲處。劉統勳也不理會，照舊帶人往六部晝夜不停地清查。直到八月，他最後查完兵部，仍無結果。
劉統勳拖著好似灌了鉛的步子出了兵部，遙望刑部所在的繩匠胡同隻是出神。錢度從後頭跟上來，知道他心裏憂愁，沒敢言語，劉統勳許久才道：“精誠不至，金石不開啊……看來我這孔孟之徒真要去廟裏進一炷香，乞個夢什麽的了。”錢度也籲了一口氣，說道：“不管偽折出自誰手，反正上書房接本處、謄本處的人逃不脫幹係，依著我見識，鎖拿了下來嚴刑拷問，斷沒有個問不出來的理。如今莊親王、怡親王，連鄂爾泰都遭了禦批痛斥，他們也不敢回護上書房。再說，無論將來如何，上書房這幹吏員總是要受處分的……”劉統勳沒聽完，便知這個師爺出身的錢度，已經起了“李代桃僵”的心思，要拿上書房一幹筆帖式、司文郎的吏員們頂缸了，遂連連搖頭道：“本來這個案子隻在大官場裏，你這樣一弄，震動天下。你以為那些筆帖式們好惹？那都是根子硬挺的旗下人。他們後頭的主兒你隨便摸一摸，哪個也惹不起！這是孤注一擲的法子，何況真犯未必在裏頭，這一鍋夾生飯再燒糊了，可叫我們怎麽吃呢？！”