劉墉和珅錢灃和王爾烈原也料到顒琰窩了一肚皮火，必定有一番發作，卻都沒想到他撇開滄州的府縣不問，頭一個先拿鹽政司打下馬威。且摘了頂子卻沒革職，不問湯煥威和桂清阿是否通同作案，先說錢，一時大家都有點摸不到頭腦。劉墉覺得這年輕人看似穩重，其實心裏沒有成算，下車伊始問案，至少該和自己有個商量：現既已如此，隻好走著瞧，回頭下來再慢慢轉圜。王爾烈和錢灃也不以為然，金銀銅鐵礦、茶馬鹽（人）參木，都是利源所在，一萬多銀子有什麽希罕，湯煥成臨事信口開河許願懸賞，從情理上說不能歸罪鹽政司，賊盜案子卻問起錢來，有點不著邊際。兩個人才相識幾天，彼此不熟知，想頭一樣，隻在座中交換了一下目光。和珅卻是另一番心思，桂清阿和高玉成底下見麵，已經繳了“議罪銀子”黃金五百兩，還有五百兩一個月內湊齊送上。乾隆給太後造金發塔正急用的東西，因也就笑納了，心照不宣“餘外”的孝敬是“來日方長”的事，也都話外有話地說了。他一門心思要保高玉成和桂清阿，卻怎麽好和顒琰拗勁兒？
“還有這個高玉成。”顒琰卻不理會眾人心思，點著案上一份花名冊問道，“大約已經拿下了？”
錢灃就坐在他身邊，見問忙欠身道：“是，已經革職，正在寫服辨，沒有傳他。”
“讓他關防欽差駐蹕，綏靖地方治安。可他倒好，去睡女人！”顒琰鐵青著臉道，“可見他平日所作何事！老百姓的口碑如鐵，無論富無論窮，無論錢債出人命，私地合了算拉倒，千萬別見高玉成——他就沒這檔子事，我也不能容他！”他頓了一頓，放緩了口氣，“一見麵就沒給大家好顏色，不是我顒琰存心刻薄。據我看，就滄州這地麵兒，吏治敗壞到這份子上，說出事就要出事，出事就不是小事——你滄州的衙役就算誤會了要拿我，燒人家魯老漢的房子幹什麽？——滄州府縣的師爺都要拿了查辦，衙役們全部開差，另換新人！”