胤禟見胤祥隻出神不語，心下暗自掂掇：這一番囹圄之災，曆練得老十三深沉多了。因側轉身子笑道：“十三弟，是不是還在想你那個阿蘭呀？上回老任到我府請安，我就告訴他，阿蘭要另養起來，十三爺幾時要，幾時送過去，贖身銀子我出。這個喬姐，體態品貌也很過得去，我也想送給兄弟。我這弟弟裏頭就數你英豪氣象、兒女情長，八哥我們其實很愛你這一條的。不過怕四哥多心，不敢過分親近罷了。”胤祥見他山水不露，如訴家常般便切入政治，也甚佩服他工於心計，因笑著回道：“九哥如此關愛，我承情不過，我隻要阿蘭，不要喬姐。方才我還去了趟八哥門前，看看人多又踅到這裏的。如今舉朝上下文武百官，都一風兒掃地要推八哥當太子，就像喬姐兒方才唱的‘負荊早向轅門叩’，恐怕我做不到——我就是想跟八哥撂這麽一句話。各為其主，你們的心思我有什麽不明白的？我是還要保二哥的。”
“我就佩服老十三這一條！”胤聽著這話也不禁悚然動容，“大丈夫來去明白，方才我和九哥也想到這一層兒了。”胤禟格格一笑，說道：“這不消說，武侯所謂‘成敗利鈍，非臣之明所能逆睹’，知其不可而為之，正是豪傑色——我們今兒不說這事，既然你來了，請出阿蘭來，美人侑歌，咱兄弟酣飲一醉！”那老吳不等吩咐，早卻步退出去，一時便聽一陣細碎的腳步聲，丫鬟報說：“阿蘭姑娘來了！”
接著簾櫳一動，阿蘭果然由兩個丫頭陪著款步進來，與喬姐不同，她剛從外頭進來，穿著水紅寧波綾風毛兒坎肩，裏頭套一件蔥黃夾褂，多少顯得有點臃腫，團團臉上幾處雀斑，似乎脂粉氣少了點——若論體態風流、相貌俏麗，與喬姐相比確是遜著一籌。一進門見胤祥倚窗兀坐，阿蘭似乎有點意外，隻看了一眼滿麵羞紅、訕訕立在一邊的喬姐，輕輕走到胤禟麵前，盈盈蹲了三個萬福，說道：“九爺、十爺、十三爺，奴婢恭請吉安[1]