聽這一聲，花廳前幾十名翎頂輝煌的官員，從布政使、按察使到各司道，及一大群刑名、錢糧師爺還有省城十幾個縉紳耆宿一齊掃興，麵麵相覷著停了箸站起身來，不知這個粘膠膩牙的過路欽差又要來尋什麽晦氣。諾敏向著首席穩坐的圖裏琛略點頭致意，忙著起身離席，也是一臉張惶。圖裏琛這才領略到，田文鏡在太原著實犯了眾惡。他不動聲色，端著酒杯沉吟，隻見田文鏡穿著鷺鷥補服，戴著白色涅玻璃頂子腳步匆匆進來。
“聽說欽差圖大人到了？”田文鏡和諾敏相對一揖，二人目光一碰都閃了開去。田文鏡掃視著眾人問道：“在此地麽？容下官叩請聖安！”圖裏琛這才看出，田文鏡眼睛原來近視，自己身著黃馬褂居中而坐他都看不清，莞爾一笑起身道：“我就是圖裏琛。”田文鏡這才轉過身來，跨前一步甩了馬蹄袖雙膝跪下，亢聲說道：“欽差西路宣旨使臣田文鏡叩接欽差山西宣旨使圖裏琛！臣田文鏡恭請聖安！”
欽差叩接欽差！這本來是實情，但確實是一句多餘的話。眾人見田文鏡一副天不管地不收的強項模樣，想笑又都不敢。一時偌大筵宴上寂無人聲，隻聽遠處衙外開鍋稀粥似的爆竹聲隱隱傳來——是時漏下三更，已到正月十五子正時分了。圖裏琛也被田文鏡弄得一愣，但他此時口含天憲手握重權，哪裏將田文鏡放在眼裏？略一頓，冷冷說道：“聖躬安！欽差圖裏琛愧領你的大禮了——你別忙起來，有奉旨問你的話！”
“臣恭聆聖諭！”
“奉旨問田文鏡，”圖裏琛道，“田文鏡乃京師蕞爾小吏，奉旨往西大營年羹堯處傳旨。原係專差，並未奉有沿途采風，幹預地方政務旨意，何故無事生非，妄奏山西巡撫諾敏貪功邀寵，取媚當今？朕原是可欺之主麽？”說罷便盯視田文鏡。田文鏡從容不迫，叩了頭答道：“臣奉旨西行原是專差，但原在戶部已屢蒙嚴旨，限期清理山西、直隸、山東、河南諸省財政，旨意已記檔繳皇史宬收存。是以臣過問山西虧空一案，並非以欽差身份橫加幹預，乃是以戶部司官身分查看山西藩庫。臣與諾敏位份懸殊且無宿怨，正因主上非可欺之主，不敢瀆職輕縱，乞聖上洞鑒燭照！”