一
“你說什麽？”
“我說，我喜歡顧探長，請顧探長……”
“等等——”顧遠抬手打住對方的話，他認真地向對自己表白的曹青蘿說道，“抱歉，我這樣的人配不上曹記者。我還有事，先行一步。”說完，手一轉，指向站在幾步開外看他熱鬧的康一臣和車素薇，“你們兩個，跟我去一趟雲閣禪寺。”
康一臣嘿嘿笑了好幾聲，吹了幾聲鳥叫；車素薇一臉莫測地“哦”了一聲。曹青蘿憤而叫道：“顧遠！”對方遠聲回道：“曹記者回去吧。”曹青蘿氣得在原地跺腳。
閘北華界與南市相望，這裏除了靠近公共租界的邊緣地區比較繁華，再往裏深入，是連片雜亂低矮的房子和棚戶。這地方聚滿了下九流的百姓們。
今天，受陸連魁所托，顧遠三人前來閘北華界辦個案子。案發地點，是閘北華界深處一座叫作雲閣禪寺的百年寺院。這座小寺院，沒有玉佛寺、沉香閣和靜安古寺有名氣，卻能在混亂不堪的閘北華界裏獨立於世。
掙紮於亂世的老百姓們，逢年過節都會來到這座小小的寺院上一炷香，寺院也因此香火不斷。
陸連魁告訴顧遠，雲閣禪寺最近受了詛咒一般，接連死了三人：一名居士和兩名和尚。閘北警察署調查不出，特邀連破了好幾道奇案的顧遠來調查。顧遠連破奇案，名聲在公共租界和華界警察廳之間傳開了，如今，他成了其他人口中的奇人。
穿越縱橫交錯的閘北華界，三人抵達雲閣禪寺，寺前，一名二十多歲的和尚早已經等待著。
和尚道：“三位施主是法租界捕房前來調查的？”
顧遠掃視了對方一眼，回道：“是的。”
和尚臉上無悲無喜：“小僧福真，請三位跟小僧來。”
雲閣禪寺中軸線上前後兩進殿堂是天王殿和正殿，東西偏殿則是觀音殿與羅漢堂。寺院青煙繚繞，有香客在裏麵燒香拜佛。進寺以後，福真和尚對拿著掃帚正在掃地的老僧人說：“住持，巡捕房來人了。”