出大差的時間，定在了這天的下午，晴朗的天空中，午後太陽渾濁西去，這也使悶熱的空氣如溫酒四溢。
就在這滿目醉人的陽光下，赤膊的劊子手，紅頭巾裹頭，懷抱紅布覆蓋的鬼頭大砍刀。凶神惡煞一般站立在刑場上，隻等裝載囚犯的木籠囚車到來。
菜市口周圍開始湧來成群結隊的花子，他們在王結巴的帶領下，哈拉叭幫幾千餘眾把菜市口圍了個水泄不通。
刑部四周圍，以及前門到順治門一帶沿街路口，具皆清兵巡視把守。刑部大牢外早就準備好了木籠囚車。刑部大牢內，軍機處大臣剛毅來到提牢廳，讓滿漢提調獄卒，南監內提出譚嗣同、楊深秀、楊銳，北監內綁來劉光第、林旭、康廣仁。
六君子出監獄西門去提牢廳，熟悉刑部大牢規矩的劉光第，暗叫一聲不好。原因是：從大牢東門提出的犯人可以獲得赦免，而從西門提出的，必死無疑。
劉光第心想我罪不該死，又沒有過堂審問，今出這大牢西門。難道、難道真要是殺我們？
劉光第內心忐忑不安，隨目光堅毅的譚嗣同等一行人，在提調獄卒的押持下，走進提牢廳。軍機處大臣剛毅看一行人進來剛剛站定，就急匆匆打開諭旨，還來不及讓接旨人下跪，就匆匆忙忙宣讀老佛爺代替光緒皇帝發布的諭旨道：“聖旨！諭軍機大臣：康廣仁、楊深秀、劉光第、楊銳、林旭、譚嗣同等，大逆不道，著即處斬，派剛毅監視。”
劉光第聞聽大聲喊道：“按照祖宗的慣例，臨刑前喊冤的人，即使是盜賊，提牢官也應該代陳朝堂，上官複審。”
剛毅無話可答，隨口搪塞道：“我隻是奉命監斬，其他什麽也不知道。”
劉光第大聲道：“現在我們未經審訊就被殺，對我們倒沒什麽，你們把祖宗的體製丟到哪去了？”