靈狐村後有三座大山，這三座山依次相連，延綿數裏，山勢陡峻，林木繁茂，若想走上一遭，至少得三、四日光景。
次日一早，沈爻、陳十六便與溫斌告別，二人進山，溫斌則與官兵帶著胡奎三父子的屍體返回縣衙；溫斌擔憂沈爻二人安全，提出派一隊官兵跟隨，卻被沈爻謝絕了，昨夜官兵見到狐仙驚恐萬分，心中對狐仙的畏懼尚在，哪會心甘情願進山？與其勉強他們，一路各種安撫，不如單獨行動。
沈爻、陳十六帶了些幹糧便進山了，路線就選定昨夜狐仙逃跑的方向；沈爻邊走邊觀察，試試能否發現什麽線索；陳十六見先生悶聲走在前麵四處觀望像是在找些什麽，一肚子疑惑，忍不住問道：“先生，咱上山是找狐仙嗎？”
“是，也不是。”沈爻頭也沒轉，隨口答道。
“啊？”
陳十六愈發疑惑，先生這話什麽意思？先生上山除了找狐仙還能幹什麽？難不成這山上還有什麽秘密？陳十六跟在沈爻屁股後麵，繼續問道：“先生，您在找什麽？告訴我，我也好幫您一起找啊！”
“線索。”
“線索？什麽線索？”陳十六不解的問道。
“不知道。”
“不知道？不知道那怎麽找？”陳十六苦著臉問道。
“就是因為不知道所以才要找。”
“先生，您沒耍我吧？”
“你覺得呢？”
“先生，您就直接告訴我吧！咱們來山上到底幹嘛？”
陳十六一臉委屈表情，連路也不走了，待在原地耍無賴似得非要沈爻告知一切。
沈爻扭頭撇了陳十六一眼，又將頭扭回去，邊走邊說道：“用腦子想。”
“先……先生，就算讓我想也至少給我點提示吧！”陳十六見沈爻不理，隻好邁著步子跟了上去，談條件似得說道。
“這幾起案件的關鍵是什麽？”