大殿裏，沉水香的味道浮浮沉沉。明亮的燭光下，段思平的臉平平板板，仿佛無風的洱海。他反問：“哦？”
“臣當年十四歲，是驛館旁邊顏氏次子，姑姑嫁與漢國的齊王，生下世子劉真。”段思聰道，“那段時日，顏氏辦壽宴，劉真代其父母探望長輩。臣記得，劉真在後院肆意賞玩，烤火取樂。再後來，不知為何，那場火蔓延開來，整個顏家化為灰燼，還燒到了驛館。”
寧泰公主問：“聽說王叔當時不在驛館裏，看見驛館著火後匆匆趕回。路上救了一個少年， 那便是你麽？”
“公主明鑒。”
寧泰公主又皺眉。段思聰的意思，這場火與謝夫人無關了？她冷笑：“難道你想說，這場火是劉真放的？就憑你一麵之詞，便要漢國交出劉真為我兄長抵命？你覺得可能麽？”
“公主，”段思聰低聲說，“劉真已經死了。他也死在那場大火裏。”
“你！”寧泰公主怒不可遏：“你說那麽多做什麽？一個死人，值當你去查？還要帶一個廢人回大理？”她說得太急，嗓子有些幹癢，拿起酒杯一飲而盡。蜀地新出的劍南燒春清冽入喉，真是好喝，點滴甘醇入口。
謝夫人的身子忽然抖了一下，眼珠輕轉，與淡淡投來的段思聰的目光觸到一起。沒想到，段思聰不僅挪開目光，反而盯住了她，就像一條蛇纏住了它的獵物。隻聽他緩緩道：“王上想聽謝夫人再說一遍，當年你救他的事。”
謝夫人沉默半晌，忽然抬頭看向段思平，殿內所有的燭光一瞬間積聚在她眼裏。段思平坐在高台上，熟悉的皺紋一瞬間變成扭曲的蛇。她低下頭，慢道：“那天火起，臣妾本想著逃命，但見著王上被困，心有不忍，便衝進火中幫助王上。之後，臣妾想起……想起……”
“想起同來為國主獻舞的好姐妹楚楚還在火裏，所以想去救，但是沒救出來，是嗎？”段思聰問。