當用戶注冊並啟動時，約控會通過定位甄別，確定用戶位置和身份。
當通過約控平台進行的線下約會開始，約控軟件通過用戶的手機成為一個終端組織工具，以固定地點的虛擬入口為進入點，構造出隻有用戶一人進入的虛擬世界，在那個世界裏，用戶看到的約主是他自己設定的樣子，看到的環境其實一個舞台，上演他需要的故事。
當約會展開時，由電磁波虛擬機器人組成的“手術部隊”，對用戶進行了虛擬修腦術。由於是遠程修腦，約控的技術能力還無法達到直接手術刪除和改變記憶的效果。隻能通過關鍵詞刪除的方式，通過程序設定，影響用戶約控虛擬世界裏人和事的想法，而無法影響用戶在真實世界的記記。在虛擬世界裏，每個用戶被刪除了兩個關鍵詞，一個是“懷疑”，一個是“尾隨”。由於這兩個關鍵詞被刪除，用戶不會對自己的所經曆的虛擬現實任何懷疑，也不會在每一次跟“最愛”分手時，產生“尾隨”的想法。這樣通過關鍵詞刪除的方法植入固定想法的手段，又被稱為“思想鋼印”。
但齊遠亮懷疑了，也終於尾隨了，成為寧亦超和溫文眼裏“唯一的特例。” 思想鋼印未能左右齊遠亮的頭腦。
因為他的思想己經提前裝置了另一種“鋼”。
“苗”計劃所研製的第一代疫苗針對遠程修腦術，猶如防火牆，不留痕跡地屏蔽了電磁波虛擬機器人。疫苗芯片由合成的有機導電金屬構成，裝有針對性的殺毒程序，會對電磁波形成有效的屏蔽作用，適時分解掉虛擬機器人，使其無法施行遠程修腦。事實上，第一代疫苗不僅能抵禦電磁波虛擬機器人，還能抵禦納米實體機器人。防衛約控的有限遠程修腦術，綽綽有餘。
但齊遠亮卻仍然掉入了約控世界的重重迷霧之中。