一切都是真實的，一切都是生動的，一切沒有一丁點兒可懷疑的。
一切其實都是假的，不管看上去多麽逼真，聞起來多麽撲鼻，摸上去多麽有質感。
齊遠亮迅速地看到這個旅程裏的一切，那些景致裏包含著種種過往，包括二十年前的真實和最近的虛妄。他甚至享受這個明知是虛假的旅程。
但隻過了幾分鍾，車到站了。
齊遠亮還沒回味來，眾人已經起身：“到了。”
“到哪裏了？”
“青城呀。”肖老師一邊按住車窗旁的茶幾，一邊應答。
“青城需要坐十幾個小時，如果是這樣綠皮火車。”
苗好凝視著他幾秒：“你忘了，這隻是一個遊戲。”
這確實隻是一個遊戲。他們坐火車抵達了一個遙遠的小城， 但其實根本隻是在咫尺之地打轉。身邊那此依次魚貫下車的旅客、車廂底部行李架、車內一排排綠色座椅都無比真實。
虛擬現實不僅模擬著空間，也模擬著時間。在這個世界裏，每一次北京到青城之旅其實都隻花幾分鍾，猶如坐過一站地鐵。但在此前的每一次，像少女“溫文”的逼真一樣，他們漫長的旅途也是逼真。
他們叫了一輛車，穿過城市，開上那道已經被拆除的鐵橋，抵達了育英中學。遠遠的，齊遠亮看到了門衛火師傅。
在這個世界裏，火師傅沒有去世，這是自然的。
火師傅攔住三人：“你們找誰，生人不能隨便進入學校。”
肖老師說：“你不是火大爺嗎？我是學校的老師肖克明，你不認識我了嗎？”
火大爺認真地盯著他看了一回兒，搖頭道：“我們學校沒有肖克明這個人，你不是這個學校的，你們不能隨便進入。”
齊遠亮現在明了，這是約控的“算法”，當它用大數據模擬一個虛擬環境時，一切都會接近於“原版”，但會將親臨的當事人排除在外，以免發生交互衝突，這是這個虛擬世界裏的“排除本人原則”。當初，這裏沒有齊遠亮，現在由於肖老師本人的蒞臨，也就有了肖克明這個人。