欽天監衙門內，一大早就迎來了幾位不速之客。
為首的這位是太常寺主管慶典祭祀的熊大人，熊大人今年五十有餘，長得肥頭大耳，挺胸腆肚，一副標準的富貴相。
熊大人滿臉的倨傲，因為他今個是來收債的。
三個月前，欽天監向太常寺借了五百兩銀子，說好了三分起息，到今天為止，剛好是六百兩銀子。
債主登門，欽天監的監正大人湯若望雖然不情願，卻也隻能笑臉相迎。
“熊大人有禮了！本官剛剛從外地回來，朝廷的拔款還沒到衙門裏，可否再寬限幾日？”湯若望無奈的說道。
這熊大人皺了皺眉頭，滿臉的不屑。
雖然當今天子頗為器重這個番邦來的湯老頭，但他在朝中並無任何根基，而且性格迂腐，讓他主事欽天監，他就真的成天都在看星星，像這樣的蠢物，又怎麽會讓人敬畏呢！
若是一進門，他就奉上香茗，大夥坐下來閑聊幾句不著油鹽的場麵話，甭管鹹的淡的，舉許自己一高興，也就寬限他幾日了。
這番邦老頭一上來就開門見山，直奔主題，太不懂人情世故，所以熊大人才更加嫌惡，自然沒什麽好臉色了。
“湯大人，你這話說得就沒意思了！如今世道變了，地主家也沒有餘糧了！我們太常寺事務繁忙，到處都要花費銀子。之前是看在大家都是同僚的份上，借給你們銀子，現在討要起來就那麽難麽？莫非你們欽天監想賴賬不成？”
熊大人反正也不怕得罪湯若望，雖然人家的品階比他還高上那麽一級半，可是這湯老頭是出了名的與世無爭，在朝中又沒什麽朋友，諒他也沒膽子翻臉。
湯若望一臉的苦意，笑道：“熊大人別動氣，我們這裏確實是沒有銀兩。隻能等朝廷的拔款。利息照算，還請熊大人海涵。”
熊大人怪眼一翻，突然靈機一動，拱手笑道：“湯大人，我聽說你們西洋番邦有種東西叫做懷表，以長短針計時，十分稀罕，湯大人若是願意，隨便給我弄一隻玩玩，就當抵利息好了。”