萬事萬物總是處在分合交替之中。當年夏朝一統，此為“合”，而後商周繼之，到了春秋戰國時亂之，此為“分”；之後秦始皇一統天下，又為“合”，兩漢繼之，到三國兩晉南北朝亂之，又為“分”；再到隋朝一統，大唐繼之。如此周而複始，生生不息。可見，“分”“合”總有時，合久必分，分合交替乃萬事萬物發展之規律。但規律並非定律，分而不合之事數不勝數。
寒楨門本為武林第一大派，由林玄飛所創立，後到柳依依時期發揚光大，再到夕清泉一代達到鼎盛。可惜好景不長，鼎盛時期因為利益之爭，寒楨門內部陷入混亂，隨後由盛轉衰，分為兩個門派。一派仍舊維持正統，以寒楨門自居；另一派則脫離寒楨門，改名換姓，起名“扇花穀”自成一派。
無獨有偶，同樣的事情在另一個門派上演。暮劍山莊本為江湖小派，實力微不足道，由宋千峰所創，但暮劍山莊在其後人手中卻發揚光大，時至今日已在江湖上小有名氣。然而暮劍山莊莊主繼承人皆是由宋氏血脈來繼位，而非能者居之，結果導致派內人心不滿，不少弟子紛紛出走，自成一派。最終，暮劍山莊分為六個門派，分別是暮劍山莊、奇劍山莊、異劍山莊、玄劍山莊、虛劍山莊以及禦風山莊。
在寒楨門與暮劍山莊分裂之前，兩派本毫無瓜葛，互不往來。但因為一把劍的出現，導致兩派成為世敵。這把劍名叫“十七”，由塞外一個姓夏的家族所鑄，此劍威力無比，與江湖上聞名的“飛葉刀”並稱雙絕。不過夏姓家族行事古怪，雖然十七劍由他們所鑄，但他們從不使用此劍，而是將此劍交給中原武林人士使用。每年他們會在黟山舉行一次比武論劍，論劍勝出者將獲得此劍十七年的使用權，十七年後，執此劍者需將寶劍交給下一任武功第一之人，否則就會遭到夏姓家族的追殺。