鐵拓天河邊。
密集的枯草叢當中，暗藏著一個戎馬國的弓手。
弓手早已將弓拉滿，箭在弦上，他的雙手卻止不住地顫抖。他是戎馬國軍帳內公認的神射手，從來就沒有經曆過今天這樣的情況。
因為他瞄準的，是楚狂人。
不久前楚夜騎剛與戎馬國打了一場硬仗。戎馬國的先遣部隊企圖渡河偷襲，楚狂人身先士卒，在砍下幾十顆異族的頭顱以後，率軍大獲全勝。
秋冬時節的河水，寒冷刺骨。再過不了多久，鐵拓天河全線結冰，戎馬國的騎兵便會發動總攻。楚狂人打完這一戰，命人領兵回營，自己便直接跳入河中，洗掉濺到身上的蠻子血，順便擦拭霸刀。
楚狂人從不穿鎧甲，此刻更是脫下軍氅、**著上身，在河中清洗血汙。
然而幸存的戎馬國弓手躲在暗處，明明有一擊製敵的機會，卻嚇得一動也不敢動。河上漂浮著數不清的屍體，楚狂人就在屍體當中，全神貫注地洗著自己的霸刀。
本能告訴弓手，這一箭放出去，萬劫不複的會是他自己。
就在這時，戰皇的近侍霍草樹朝河邊走來，弓手嚇得一個激靈，丟下自己的弓箭便衝了出去，一頭紮入水中，逃回北方去了。
霍草樹甚至都沒有回頭看他一眼，更別提楚狂人了。
幾十年的征戰，楚狂人見過太多想殺他卻不敢動手的人。他一早便知道那個戎馬國士兵躲在草裏，但這並不值得他浪費時間去理睬。
楚狂人扛著霸刀上了岸，霍草樹重新為他披上軍氅，道：“哀郢那邊傳來消息，皇帝冊封了楚小舟為公主。”
“楚小舟？”楚狂人忽然愣住了。
鐵拓天河邊，鴻雁高飛，風將河麵吹皺。這是霍草樹第一次見到楚狂人出神的模樣。
天地間一時陷入了沉寂。
許久之後，這位鬢發開始斑白的戰皇轉過頭來，向自己的近侍確認道：“你是說，我的女兒……還活著？”