平闔二十年秋，天楚南境的雲樞城出了一樁奇事。
偌大的前朝南周皇宮，在一夜之間變成了方寸大小的茅草屋。原來縱橫交錯的勾欄玉肆，如今放眼望去隻剩無盡的漢白玉地磚。消息在雲樞城百姓嘴裏傳開，眾人感到不可思議，全都跑來一睹究竟，其中不乏想把地磚撬走賣錢的。
然而這還不是事情的全部。
皇宮消失不久後，有百姓在夜裏聽見頻繁的金屬碰撞聲。有人起夜出恭，才發現竟是前朝的機關獸，成群結隊在街道上橫行。
如此持續了幾天，雲樞城百姓惶惶不可終日。
雲樞城衙門於是在夜裏加強了守備，捕快們點著燈籠全城巡邏。某天夜裏，捕快忽然發現有戶人家門前居然掛著前朝的薔薇星軌旗，入室怒斥百姓，然而對方竟不知道自家旗子被人換了。捕快趕緊把天楚的旗幟重新換上，然而卻引來了機關獸。
屠殺就是從那時開始的。
又是一夜之間，從衙門到尋常百姓家，天楚的玄羽梅紋旗，全都在神不知鬼不覺間被替換成了南周的薔薇星軌旗。任何企圖摘下星軌旗的人，都慘遭機關獸殺害。一時間雲樞城內百姓死傷無數，衙門也被機關獸攻破，無力再顧及他人安危。
從那以後，機關獸如同接管雲樞城巡防一般，白天就在街道上巡遊，嚇得百姓們全都縮在屋裏不敢外出。
朝廷得知此事，接連令鏡鑒司派人前往處理。
然而每一次鏡使抵達雲樞城以後，都是離奇消失。
事情發展至此，雲樞城已經完全陷入恐慌與混亂。那些無人操控的機關獸，就仿佛天生具有靈智一般，不約而同地出現又消失。朝廷方麵仍然不知道，是誰在幕後操縱此事。
直到有人在消失的皇宮舊址上，發現了一封信。
一封留給白骨衣的戰書。
深夜，束高閣。