湯金釗卻感歎道：“王兄，你說阮侍郎的名字，我是知道的，他在浙江督學三年，聽別人說，是真心選求實才，也著實提拔了不少生員的。可是我當時已經通過了鄉試，正備考這會試呢，所以阮侍郎在浙江這幾年，卻是從未見過。王兄，你說阮侍郎經史兼通，我也聽聞他治學不拘一格，那這幾道策論，難道便是他所出題？”
“或許是吧。家父與阮侍郎倒是多有交流，所以我家人倒是清楚，阮侍郎對眼下科舉，一樣是有自己的見解的。或許這次他來出題，也是存了這選求實才之念吧？可是朝廷本有定製，這八股文別說你了，我也不擅長，隻怕阮侍郎雖然官做的快，卻也……”王引之自然更加熟悉阮元，但也難以相信，阮元在會試這樣的大事上會有多大突破。
“是啊，國朝最重體製，我也清楚，隻是這體製維持久了，辦事的人也未免日漸因循，最後啊……倒是你我這樣真讀書、讀書多的人，竟要吃虧。不過王兄，你終是在下的前輩，若是王兄不棄，也與小弟去天橋茶樓那邊，咱們共論經義如何？”湯金釗道。
王引之自然不願拘謹，二人也一並離了考場，前往外城去了。隻是對於這篇會試策論的討論，卻遠未到結束的時候。
正巧這一日，孔璐華也約了劉文如與謝雪，一同到西四牌樓一帶遊玩采買。西四牌樓素來是京城最為繁盛之處，商賈雲集，奇珍異寶，多不勝數，一行人也選了些夏季用的綢緞，訂下了些燈燭紙張之物。看著太陽漸漸西垂，阮家三女也自覺有些疲倦，於是尋了一家茶館，包下了一間內室雅座。想著下午時光，總是閑來無事，不如先行品過清茶，再回衍聖公府不遲。
誰知茶點剛一擺放完畢，三女便即聽得前廳似有幾個文人在爭吵什麽，孔璐華遂示意劉謝二女暫時不要說話，聽著前麵聲音，倒也清楚，竟是幾個讀書人為了這屆科考試題爭辯不休。